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Pregunta: Soy un hombre en sus 50s tardíos, y me han diagnosticado osteoporosis. Pensé que era sólo un problema para las mujeres.
Respuesta: Mucha gente comete ese error. La osteoporosis, o la baja densidad mineral ósea, es más común en mujer postmenopáusicas. Pero los hombres la padecen también. De hecho, alrededor del 20 por ciento de los estadounidenses con osteoporosis son hombres. A diferencia de las mujeres, son pocos los hombres conscientes de este problema - y menos aún los que toman simples precauciones que pueden ayudarlos a prevenir esta enfermedad. No es una sorpresa que los hombres con osteoporosis generalmente tengan pérdida ósea más severa y más fracturas que las mujeres.
Los hombres y las mujeres comparten varios factores de riesgo en cuanto a la enfermedad. Aquéllos que tienen historial familiar de osteoporosis tienen mayores riesgos de desarrollarla. La gente caucásica y la gente que tiene pequeños y delgados huesos tienen menos riesgos. Las esteroides también pueden causar pérdida ósea. Así que trata de evitar los medicamentos que los contengan. El abusar del alcohol, fumar y consumir grandes cantidades de sodio y proteínas aumentan sus riesgos de tener osteoporosis. Los desórdenes de las tiroides pueden también causar la osteoporosis en los hombres.
DETECTANDO HUESOS DéBILES
El examen más popular para comprobar la fuerza ósea en los Estados Unidos es la absorciometría dual por rayos X (DEXA). En una DEXA, dos haces electrónicos de diferentes energías son apuntados hacia la columna, cadera o muñeca. La cantidad de energía pasando a través del hueso es medida y usada para calcular la densidad mineral ósea del paciente. Cuanto más baja la densidad del hueso, más alto el riesgo de fractura.
En 1998, la FDA (Food and Drug Administration), la Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos, aprobó el ultrasonido que puede medir la densidad de los huesos en el talón en sólo 10 segundos. Los doctores pueden usar este examen económico y sencillo durante un chequeo de rutina. De todos modos, la DEXA es un método mucho mejor. Los hombres generalmente no son testados como parte de la rutina, al menos que los doctores necesiten una fractura y si tienen factores de riesgo de osteoporosis.
PREVENCIóN Y TRATAMIENTO
Hay algunas pocas cosas que se pueden hacer para prevenir y tratar la osteoporosis, sin importar el sexo. Para prevenir la pérdida ósea, asegúrese de obtener suficiente calcio, vitamina D y hacer ejercicios. Los hombres y las mujeres entre los 31 y los 50 años de edad, deberían obtener 1.000 mg. de calcio y 200 IU de vitamina D por día en dieta o suplementos. Todo el mundo por encima de los 50 años de edad debería apuntar a los 1.200 mg. de calcio. De todos modos, los altos niveles de calcio (particularmente sobre 2.000 mg. diarios) podrían incrementar el riesgo de cáncer de próstata, así que los hombres deberían ser cautelosos en cuanto a la cantidad que consumen. Los hombre y las mujeres de entre 51 y 70 años deberían por lo menos obtener 400 IU de vitamina D y por sobre los 70 años, el número salta a 600 IU por día.
El ejercicio del cojinete del peso, incluye la mayoría de los ejercicios donde sus pies están en el piso (correr, levantamiento de peso, clases aeróbicas, no nadar ni montar bicicleta). Este tipo de ejercicio coloca presión sobre los huesos, haciendo que absorban más calcio. Debe apuntar a los 30 minutos de ese tipo de actividades al día.
Si usted tiene osteoporosis, el tratamiento se enfocará en los medicamentos para detener la pérdida ósea. Sólo el alendronate (Fosafax) ha sido aprobado para la osteoporosis masculina. De todas formas, es perfectamente legal y correcto que los doctores usen su juicio para prescribir medicamentos a los hombres, que sólo han sido aprobados para mujeres. Estos incluyen, risedronate (Actonel) y calcitonin (Miacalcin, Calcimar). Si bien el estrógeno y las medicaciones de ese tipo son usadas para tratar la osteoporosis en mujeres, no son usadas en hombres.
La vitamina A en la forma de retinol también parece sumar riesgos de fracturas adicionales. Un estudio a largo plazo descubrió que los hombres con altos niveles de retinol en su sangre, tiene el doble de riesgo de fracturarse de caderas que aquellos con niveles promedio. El riesgo no estaba presente con la vitamina A en forma de beta caroteno. Así que cuando compre un multivitamínico, busque alguno que derive en parte o completamente su vitamina A del beta caroteno.
Más allá de la medicación que elija, su plan de tratamiento debería incluir también la prevención de caídas. Finalmente al menos que sus huesos estén muy débiles, no se romperán sin algún tipo de trauma sobre ellos. Puede prevenir las caída al quitar las alfombras resbaladizas. No usar ceras de alto brillo en los pisos. Instalar luces de noche. Usar alfombras que eviten los patinazos en la cocina y el baño. Instalar barandas que estén por encima del piso a 86 ó 96 cm., de 3 cm de diámetro, y se extiendan más allá del último escalón. |
