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Un tratamiento con la toxina del botulismo que a veces se utiliza para alisar las arrugas en la piel también podría mejorar la precaria forma de caminar de los niños afectados con parálisis cerebral, según un nuevo estudio.
Las inyecciones de ese intoxicante alimenticio provocan debilidad muscular y se están popularizando como tratamiento para los músculos rígidos en esos niños. El nuevo estudio, que abarcó a 155 niños tratados al menos por un año en nueve centros, es uno de los más amplios y prolongados para examinar la eficiencia del tratamiento.
Niños de 2 a 18 años recibieron inyecciones en la pantorrilla tres veces por año durante hasta dos años. Casi la mitad --un 49%-- caminaron menos en puntas de pie seis semanas después de iniciado el tratamiento y siguieron mostrando mejoría durante dos años después del tratamiento.
La toxina permitió que algunos caminasen sin abrazaderas y anduvieran en triciclo, dijo el doctor L.Andrew Koman, director de la investigación. La toxina se aprobó en 1989 para el tratamiento en los adultos de dos inusuales trastornos nerviosos que causan estrabismo (bizquera) y el cierre involuntario de los ojos. Los médicos observaron que se reducían las arrugas faciales y la toxina se popularizó en la cirugía plástica.
Desde entonces se utilizó para tratar la parálisis cerebral, aunque no ha sido aprobada a nivel federal para ese uso específico, aclaró el doctor Michael Sussman, presidente de la Academia Norteamericana de Parálisis Cerebral y Medicina del Desarrollo.
El preparado en estudio se llama toxina Botulinum de tipo A, o BTX-A, y lo produce bajo el nombre Botox el laboratorio farmacéutico Allergan, Inc., que financió la investigación.
La parálisis cerebral es causada por lesiones cerebrales, habitualmente prenatales, con deterioro de la capacidad para controlar los movimientos musculares. Unos 500.000 niños y adultos se ven afectados por año en Estados Unidos.
A menudo se les practican operaciones en los tendones de la pantorrilla para mejorar la forma de caminar, pero las inyecciones de Botox, habitualmente complementadas por abrazaderas en las piernas, pueden ayudar a que los niños mejoren su forma de caminar y podrían evitar la cirugía, dijo la doctora Lisa Thornton. |
