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Ya se trate de una red terrorista o un desquiciado que actúa por su cuenta, cualquier individuo que sea hallado responsable de la actual amenaza del ántrax enfrentará un juicio federal en el cual los fiscales federales seguramente pedirán la pena de muerte, dijeron expertos. El presidente George W. Bush dijo que las cartas tóxicas constituyen actos de terrorismo, estén o no ligadas a los ataques terroristas del 11 de septiembre.
El FBI, los inspectores postales y otras agencias federales y locales analizan al presente las cartas que llevaron dosis de ántrax a redacciones noticiosas y oficinas del gobierno en Nueva York, Washington y la Florida. Cuatro personas murieron y una docena más han resultado contagiadas con la bacteria. Los individuos infectados inhalaron el ántrax o lo manipularon y quedaron infectados a nivel cutáneo.
Si bien no se ha planteado nunca un caso federal por terrorismo de ántrax, los procesos seguidos contra los responsables de tres atentados dinamiteros, uno contra un edificio federal de Oklahoma City y dos contra sendas embajadas norteamericanas en Africa, podrían servir de orientación.
"Parece que se podría plantear un caso muy similar al de Oklahoma City", dijo Beth Wilkinson, una ex fiscal federal que ayudó a preparar el caso contra el acusado de ese atentado, Timothy McVeigh, que luego fue hallado culpable y ajusticiado.
Al igual que en ese caso de 1995, que mató a 168 personas, el caso del ántrax podría basarse en el uso de un arma de destrucción masiva, asesinato e intento de homicidio de empleados federales y conspiración para delinquir si hay más de una persona involucrada.
Los agentes biológicos peligrosos son considerados como armas de destrucción masiva de acuerdo con la ley federal. El uso de esa arma contra una persona conlleva la pena de muerte, al igual que el homicidio de un empleado federal --como por ejemplo un empleado postal-- en el desempeño de su trabajo.
La ley federal también considera un delito la fabricación o posesión de un agente biológico o una toxina similar para ser utilizada como arma, dijo la profesora de derecho penal Anne Bowen Poulin de la universidad de Vianova. De ser hallado culpable, el acusado de ese delito podría ser condenado a cadena perpetua.
CONFIRMACION DE CASOS DE ANTRAX AUMENTA LA TENSION EN PAKISTAN
El Gobierno de Pakistán, que ya hace frente a graves problemas internos a consecuencia de la guerra en la vecina Afganistán, confirmo ayer viernes, dos casos de carbunco en el país. La dirección del diario paquistaní de mayor circulación, "Jang", informó que una carta recibida nueve días antes en sus oficinas de la ciudad sureña de Karachi (la mayor de Pakistán) contenía esporas de la bacteria del ántrax.
Un empleado dio positivo en los análisis efectuados por los especialistas del hospital de la Universidad Agha Khan, que después de conocer el resultado, sometieron a tratamiento con antibióticos a los ochenta miembros de la plantilla del periódico. El rotativo cerró temporalmente sus oficinas en Karachi para que fuesen desinfectadas, y al mismo tiempo la Unión de Periodistas instó a los otros diarios paquistaníes a adoptar medidas preventivas. |
