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Toño Díaz justo defensor de lo nuestro.  |
Nacido en la ciudad capital, en el año de 1941, vivió sus primeros años de vida en El Marañón, específicamente en la calle 17 y posteriormente vivió en el barrio de Vista Hermosa. No tuvo la oportunidad de conocer a sus padres siendo criado por su abuela materna y una de sus tías. Siendo un adolescente, la vida le obligó a trabajar para pagar sus estudios, los cuales los realizó en el Instituto Nacional y en el Instituto Istmeño José Manuel Quirós y Quirós, graduándose de Bachiller en Ciencias y Letras, título con el que logra ingresar a la Universidad de Panamá donde obtiene la licenciatura en Geografía e Historia.
Antonio Díaz se convirtió en un destacado periodista, con la virtud de desenvolverse en cualquier campo de la vida nacional, pero sin ninguna duda, el folclor fue una de sus principales fuentes de inspiración, aspecto al que le dio un lugar privilegiado en su vida como ciudadano y profesional de la pluma.
Según nos cuenta su esposa, la destacada cantalante Esther Nieto, Toño tuvo interés por el folclore desde muy pequeño, pues en su familia se practicó la afición por las peleas gallos, lo que les llevaba a recorrer muchas partes del interior, incluyendo el Festival de la Mejorana y que por el hecho de ser niño no se le permitía ingresar al recinto gallístico, tiempo que tomaba el pequeño para recorrer el festival, entrando en contacto con la fiesta de la Mejorana. Así el destacado periodista usó su creciente profesionalismo en pro de la investigación, promoción, divulgación y defensa de las más puras manifestaciones del pueblo panameño.
Junto a los esposos Zárate, montó una invaluable lucha en defensa de la fiesta más grande de la nacionalidad panameña; el Festival Nacional de la Mejorana; siendo el gestor de la revista "La mejorana es para siempre". Igualmente fue encargado por más de 20 años de la comisión de folclor de la Feria Internacional de Azuero, montando grandiosos espectáculos que engalanaron de manera auténtica este importante encuentro regional.
Toño dirigió el famoso conjunto "El Valle de Tonosí" que trascendió en más de una ocasión nuestras fronteras, en una época en donde las manifestaciones folclóricas eran vistas con poca valía por los sectores más pudientes de nuestra sociedad; además, dirigió los conjuntos folclóricos de Pesé, La reforma Agraria y el Hipódromo. Durante todo este tiempo recopiló y compuso una gran cantidad de piezas, logrando grabar 8 discos de larga duración que contienen la música que por años han bailado todos los conjuntos folclóricos de este país.
Fue condecorado en incontables ocasiones, como hijo meritorio de diversos distritos del interior y la capital del país, y logrando dos de las condecoraciones más importantes al que panameño alguno pueda aspirar, la Orden Vasco Núñez de Balboa y la Orden Belisario Porras. Hasta sus últimos días trabajó dejando una gran herencia, no sólo a sus cinco hijos: Tanya, Rosa, Milagros, Diamar y Juan Antonio, sino también a todos los panameños trabajadores del folclore que tuvieron en Antonio, Toño, Díaz, un ejemplo auténtico de la escancia del ser panameño. |