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Un informe, publicado el 15 de diciembre de 2002, por el delegado especial para la libertad de expresión del Defensor del Pueblo (ombudsman), establece de nuevo la misma constatación : continúa el acoso judicial contra la prensa. Según ese informe, durante los últimos seis años se presentaron noventa denuncias por "calumnia e injuria", y de ellas diecisiete en el año 2002. En total, afectan a 78 periodistas. Una cifra calificada de "escandalosa" por el autor del informe, Ricardo Lombana, en comparación con otros países latinoamericanos. Más de la mitad de las noventa denuncias fueron presentadas por funcionarios o cargos electos, y de ellas seis por el ex Presidente, Ernesto Pérez Balladares (1994 - 1999). Cincuenta de ellas se encuentran todavía en curso de instrucción.
En Panamá, las leyes sobre difamación establecen hasta dos años de cárcel para sus contraventores. Una legislación calificada de "anacrónica" en el informe del Defensor del Pueblo, quien subraya que se instrumentaliza contra la prensa, a causa de su carácter intimidatorio. Ricardo Lombana concluye que es urgente una reforma de la legislación, e insta a la despenalización de los delitos de prensa. Lo mismo que las nuevas condenas y denuncias, que se produjeron en 2003, demuestran el carácter absurdo de esas leyes, que criminalizan hasta la expresión humorística. Un periodista fue condenado a catorce meses de cárcel, conmutables por una multa, por la publicación de un fotomontaje.
PRESIONES Y TRABAS
El 14 de mayo de 2002 fue juzgado por "difamación" Miguel Antonio Bernal, presentador de Radio Exitosa. En una entrevista concedida en febrero a un canal de televisión responsabilizó a la policía de la decapitación de cuatro presos de la isla de Coiba, por parte de otros detenidos. Denunciado por José Luis Sossa, el entonces director de la Policía Nacional, podían condenarle a hasta dos años de cárcel. El 23 de mayo Miguel Antonio Bernal quedó en libertad ; una decisión confirmada en apelación el 25 de octubre.
El 31 de mayo, el ex presidente de la República, Ernesto Pérez Balladares, denunció por "delito contra el honor" a Víctor Ramos, del diario La Prensa. El caricaturista podría ser condenado a dos años de cárcel. La denuncia de Ernesto Pérez Balladares se produjo tras la publicación, el 9 de abril, de una caricatura que le presentaba en el contexto de algunos asuntos y escándalos que marcaron su presidencia (1994 - 2000).
El 1 de julio fue condenado Ubaldo Davis, director del semanario humorístico La Cáscara News, a catorce meses de cárcel y a un año de privación de sus derechos cívicos, pena conmutable por una multa de 1.500 balboas (cerca de 1.500 euros). Ubaldo Davis fue denunciado por "calumnia e injuria" por la presidenta Mireya Moscoso, y por el ex Ministro del Interior, Winston Spadafora. La Cáscara News publicó un fotomontaje presentando a Spadafora agarrado a la presidenta Mireya Moscoso. El director de semanario apeló. |
