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P: Justo acabo de sufrir una experiencia bastante dolorosa expulsando una piedra del riñón. ¿Podrían haber hecho algo los doctores para deshacerse de ella?
R: Según algunas estimaciones, alrededor de un diez por ciento de americanos tendrá una piedra en el riñón alguna vez en su vida, por lo que su experiencia no es tan poco usual. La gente tiende a tener su primera piedra a los 20 ó 30 años. Desafortunadamente, una primera suele significar una segunda - existe un 80 por ciento de probabilidad que tendrá una segunda en los próximos diez años de haber tenido la primera, a menos que tome medidas para prevenirla (las que explicaremos más adelante). Su doctor puede tratar las piedras del riñón cuando se diagnostican, y puede ayudar a reducir las posibilidades de que se produzcan otras en el futuro.
Sus riñones, cuando crean la orina, eliminan los excesos de sal y agua de su cuerpo. Si usted alguna vez echó sal en una olla con agua hirviendo, se dio cuenta que la sal sólida se disuelve. Si deja la olla con el agua dentro se evapora, se dará cuenta que la olla estará recubierta de una fina capa de sal sólida. En otras palabras, la sal se transforma de sólida a líquida cuando hay relativamente más agua que sal, y se líquida a sólida cuando existe relativamente más sal que agua.
Algunas personas nacen con una tendencia a crear grandes cantidades de ciertas sales, o a eliminar grandes cantidades en la orina. Esto aumenta la posibilidad de que la sal se convertirá en sólida y formará una pequeña piedra, la que puede crecer con el tiempo, en la orina. La orina se mueve desde el riñón a través de unos largos tubos que conectan los riñones con la vejiga, llamados uréteres. Si la piedra es lo suficientemente pequeña, pasa por los estrechos uréteres hasta llegar a la vejiga, y después sale del cuerpo al orinar. Sin embargo, si la piedra es grande se puede quedar atascada en el uréter, y esto causa dolor. A menudo, el dolor se inicia gradualmente, aumentando al moverse hacia la ingle de esa misma parte del cuerpo. También podría tener sangre en la orina. El primer tratamiento que le recetará su médico será un calmante fuerte contra el dolor. También se le ordenará que bebe mucha agua, lo que producirá más orina, y le ayudará a expulsar la piedra fuera de su cuerpo. Su doctor también puede que pase toda su orina por un colador, para poder analizarla al salir de su cuerpo. Al analizar el contenido de la piedra se puede sacar información importante para poder prevenir que se formen futuras piedras. También puede que se analice su orina para ver posibles infecciones. Cuando un paciente tiene problemas expulsando la piedra, su doctor seguramente recetará un scan, que mostrará el tamaño y la posición de la piedra. Una piedra de más de 6 milímetros de diámetro normalmente no puede ser expulsada. Si la piedra no puede pasar, una de las primeras opciones sería la litotripsia: Una máquina crea ondas de ultrasonidos, y las dirige a la piedra. Ellas pasan a través de su cuerpo sin causar daño, y destruyen la piedra. Funciona entre el 70 y 80% del tiempo, y es especialmente efectivo contra las piedras pequeñas. Cuando la litotripsia no funciona, se pasa un tubo denominado ureterescopio por su vejiga y después hacia arriba por el uréter al lado de la piedra: se usan ondas de ultrasonidos o láser desde la punta del ureterescopio para desintegrar el cálculo renal.
REDUCIR EL RIESGO
¿Cómo se reduce el riesgo de tener otra piedra? Un paso simple es beber mucho líquido -por encima de ocho vasos de agua al día. Eso va a suponer más viajes al baño, y usted deberá decidir cuándo ya son demasiados viajes. También es importante determinar qué tipo de sal se encuentra en la piedra. Alrededor del 80 por ciento de los cálculos del riñón están hechos de calcio. Frecuentemente, el calcio está combinado con exolato, un compuesto encontrado en plantas. Las personas que han tenido cálculos a menudo se les pide que eviten las comidas que contienen oxolato: espinacas, nueces, remolacha, fresas, chocolate y té. Si usted toma varios gramos de vitamina C puede estar contribuyendo a causar un problema. También parece ayudar si reduce la ingesta de carne, ya que la carne contiene química que facilita la creación de nuevas piedras. Algunas veces los doctores prescriben una píldora diurética de tiazida, que reduce el calcio en la orina. Si su piedra es de ácido úrico las medicinas que hacen la orina menos ácida y los bajos niveles de ácido úrico en su sangre son usados a menudo. Al colaborar con su doctor, usted puede reducir el riesgo de volver a sufrir de cálculos renales. |
