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El huracán Isabel dejó 14 muertos y 4,5 millones de casas y negocios sin electricidad, paralizando Washington por segundo día, mientras se movía el viernes tierra adentro rumbo a los Grandes Lagos, todavía amenazante aunque degradado a tormenta.
Isabel inició su trayectoria de destrucción el jueves en las costas de Carolina del Norte y Virginia con vientos de hasta 160 kilómetros por hora, pero se debilitó a tormenta tropical al aproximarse a Washington.
Los peores daños fueron causados por vientos y lluvias que derribaron decenas de miles de árboles e hicieron subir el nivel de los ríos hasta provocar inundaciones récord en una extensa región ya saturada por una temporada de lluvias muy intensa.
En gran parte de la costa el transporte resultó gravemente afectado y eran comunes las escenas de inundaciones con casas y automóviles dañados.
Las aseguradoras esperan que el costo de los daños sea menos de 1.000 millones de dólares, frente a los 4.000 millones que se habían pronosticado a principios de semana, cuando Isabel avanzaba por el Atlántico como huracán de categoría 5, la máxima, en la escala Saffir-Simpson.
Isabel provocó cortes de electricidad que afectaron a 2,4 millones de hogares en la costa Este estadounidense, entre ellos 500.000 en Washington y 300.000 en Pensilvania.
En Virginia, al sur de Washington, 15.000 personas no tenían casa y pasaron la noche en refugios.
En Washington DC, el gobierno y las empresas privadas suspendieron sus labores.
PARALIZACION
Las compañías aéreas se vieron obligadas a anular más de 1.500 vuelos, para llegadas y salidas, en unos veinte aeropuertos.
Unos 350.000 funcionarios públicos en Washington DC permanecieron en sus casas. |
