Unas 25 personas, en su mayoría policías, murieron ayer cuando tres contenedores llenos de explosivos para la construcción de caminos estallaron en forma accidental en el este del país, dijeron las autoridades.
El vocero militar, mayor general Ubaya Medawala, dijo que inicialmente pensó que el número de muertos ascendía a 60 debido a los enormes daños causados por la explosión, que ocurrió afuera de un cuartel policial en el distrito de Batticaloa.
Las imágenes difundidas por la televisión Maharaja mostraron la estación reducida a escombros. Una oficina de agricultura, en la que había campesinos que habían ido a comprar fertilizantes, también quedó completamente destruida y el sector quedó sin electricidad.
"Hubo una gran explosión y todo se llenó de humo", dijo S. Vathany, un agricultor. ''No sabía qué pasaba''.
Medawala dijo no conocer la causa de la explosión de los contenedores, que estaban almacenados en el puesto policial por motivos de seguridad.
En un pasado cercano, el área estaba controlada por los ahora derrotados rebeldes Tigres del Tamil, que durante 25 años detonaron bombas para atacar blancos gubernamentales y civiles.
Los explosivos, probablemente dinamita, eran para un proyecto vial a cargo de una compañía china, dijo el vocero militar.