La Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) otorgó una calificación de "excelencia" al Canal de Panamá por el manejo del transporte de material radiactivo, informó una fuente oficial panameña.
Una nota de prensa de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) dijo que la OIEA, agencia de las Naciones Unidas especializada en normas sobre energía atómica, "evaluó como sobresaliente y como modelo de excelencia las prácticas y los sistemas" de Panamá en este campo.
La calificación, cuyo informe fue entregado el pasado 9 de agosto a la ACP, es resultado del estudio hecho del 9 al 20 de junio de 2003 por el Servicio de Evaluación para la Seguridad del Transporte de la OIEA sobre el paso de material radiactivo a través de Panamá.
Según la ACP, ente estatal autónomo que maneja el Canal, "la OIEA reconoció a Panamá un total de 19 buenas prácticas" relacionadas con la aprobación o rechazo de tránsito de material radiactivo y con su paso por el Canal.
Entre otras conclusiones, agregó, la OIEA destacó que "se ha logrado un alto nivel de seguridad mediante requisitos estrictos que conciernen al cumplimiento de todos los reglamentos aplicables, el control de los embarques a través del Canal, y de las capacidades altamente desarrolladas para responder a emergencias".
El organismo mundial concluyó igualmente, según la ACP, que "las responsabilidades por la implementación de los reglamentos para el transporte de material radiactivo en Panamá y su tránsito por el Canal de Panamá están claramente definidas en las leyes y los reglamentos, y las autoridades encargadas las comprenden muy bien".
Además, "se cuenta con personal altamente calificado para desempeñar las actividades requeridas para el pequeño número de embarques de carga radiactiva que transitan por Panamá", añadió.
La ACP apuntó que la OIEA también concluyó que "para asegurar el transporte seguro del material radiactivo por el Canal de Panamá se emplea personal altamente calificado, así como recursos significativos".
La evaluación fue solicitada a la OIEA por el Gobierno panameño y no sólo incluyó el Canal sino diversos organismos estatales relacionados con el tránsito de material radiactivo por el país.
El más reciente cargamento radiactivo que pasó por el Canal de Panamá lo transportó, el 5 de febrero de este año, el buque británico "Pacific Sandpiper", que se dirigía a Japón procedente de Francia.
La OIEA es el organimo que regula el manejo y operación de los materiales radioactivos, así como la disposición de las centrales nucleares civiles.
Igualmente, pone controles al uso de la energía atómica en todo el planeta.
