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Sin definir problemática bananera en Puerto Armuelles
Flor Bocharel
Chiriquí / EPASA
Una gran incertidumbre, sienten todos los baruenses, en espera de los resultados de las negociaciones entre el Sindicato de los Trabajadores de la Puerto Armuelles Fruit Company y los empresarios, quienes buscan mejorar la calidad de la fruta a exportar, mientras que los obreros buscan un punto donde ellos sientan que no están regalando su trabajo. Con relación a las negociaciones que se adelantan, y los antecedentes que se remontan a la Convención Colectiva, referente al tema de producción, Oscar Igor Fonseca, Superintendente de Relaciones Laborales de la Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO), explicó que el tema del acolchonamiento del banano, tiene su nacimiento en la Convención Colectiva, firmada en septiembre de 1997. En esa fecha empezó a regir, los acuerdos pactados entre la empresa y el sindicato, y en una de sus cláusulas, la 54, se estableció la colocación del foam, en los racimos de banano que estaban en los cables. Fonseca dijo que en ese instante, se estableció trabajar con cuadrillas de cinco trabajadores, y teniendo un precio por cosecha de 0.1832 más un sobreprecio de 0.0300, quedando un precio global de 0.2132 por racimo acolchonado. Entrando en vigencia la Convención Colectiva, en noviembre de ese mismo año, se celebraron unas reuniones, que formaban parte de un compromiso previo, adquirido al momento de la firma del documento, donde se le daría forma a cómo se laboraría en la colocación del foam al banano. En esa ocasión, no hubo mayor entendimiento en cuanto a la forma de trabajo y a la revisión del pago de los 0.03 centésimos, y posterior a ello, el 18 de diciembre, se cayó en el pliego de peticiones que presentara el Sindicato al Ministerio de Trabajo. Luego de la presentación del pliego de peticiones, los obreros se fueron a una huelga prolongada, de 57 días que concluyó en abril del '98, por lo que en ese tiempo, no se colocó el foam a los racimos de banano. Es importante señalar, que el foam o el acolchonamiento a los racimos de banano, es un procedimiento que se utiliza en otros países productores de banano, a fin de que la fruta no se golpee al momento de su traslado desde la mata hacia las empacadoras, situación que mejoraría la calidad del producto a comercializarse en el mercado internacional. Fonseca recalcó que a consecuencia de la huelga, las fincas de banano o las plantaciones no pudieron ser trabajadas, por las condiciones en que estas quedaron, y básicamente toda la producción se perdió. En enero de este año, cuando comenzaron los primeros embarques de la fruta hacia los diferentes mercados a nivel internacional, en una forma ascendente, fue en ese momento, el 9 de diciembre de 1998 al 8 de enero del '99, cuando se celebraron unas pruebas para la colocación del foam a las frutas. En esas pruebas, participó la empresa, el sindicato y representantes del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL), en ese momento se hizo el compromiso de elaborar un informe, para ver las conclusiones de esas prueba, y "lamentablemente" no se preparó ni se presentó ningún documento a la empresa, y más bien lo que salió de allí fue una instrucción por parte del sindicato de no colocar el foam al banano, detalló el vocero de la PAFCO. El funcionario de la empresa bananera explicó que la motivación de la PAFCO, para la colocación del foam, por la importancia que representa proteger los racimos de banano. En abril de este año, la PAFCO hizo un llamado a la Junta Directiva del sindicato y se le explicó la situación que se estaba viviendo, cuando la empresa estaba perdiendo casi el 60% de la fruta en la empacadora, además de la situación de crisis que se estaba viviendo en el mercado internacional por diferentes factores. De allí, la PAFCO presenta la modificación de la Convención Colectiva en cuatro áreas específicas, fertilización, protección de fruta, cosecha y empaque. En estos momentos, las conversaciones se han estancado en el aspecto de cosecha, punto donde se habla sobre la colocación del foam. Las diferencias entre el sindicato y la PAFCO, radica en que la empresa busca la colocación del foam con cuadrillas, y el sindicato se opone a ello, aduciendo que hay más desgaste físico en esa práctica, mientras que la empresa asegura que con ello no hay disminución de personal, y se cosechan más racimos que con la práctica tradicional. Fonseca explicó que en la actualidad están en un ciclo de reuniones, donde la empresa ha hecho tres proposiciones, consistentes en: 1-precio único de 0.2070. 2-escala inicial de 0.1832 más bono. 3-escala inicial de 0.1932 más bono. 4-escala inicial de 0.2032 más bono. 5-escala inicial de 0.2082 más bono. 6-el retorno pactado en la Convención Colectiva, cláusula 54. Las propuestas presentadas han sido rechazadas por el sindicato, y la situación es preocupante por la crisis que se vive a nivel mundial, cuando los precios han registrado un grave descenso. A pesar de ello, la PAFCO mantiene las conversaciones con el sindicato, y por último ha presentado la opción de la Convención Colectiva. En tanto, no se vislumbra un acuerdo, porque la posición del Sindicato es tajante y firme, en el sentido en que no aprobarán nada que no sea 0.2132. Por su parte, un miembro de la Junta Directiva del sindicato, señaló que la empresa juega con los números, pero la propuesta en el fondo es la misma y por ello, "ellos no regalarán su trabajo". La comunidad baruense espera un acuerdo entre las partes, porque tanto el comercio como en la economía en general, no esperan una huelga o un paro que iría en detrimento de todo el país.
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