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La sequía que afecta a la región de Azuero, formada por las provincias de Herrera y Los Santos, en el sur del país, se ha tornado crítica, y puede llevar a que el próximo año tengan que importarse grandes cantidades de arroz y maíz, informó una fuente oficial.
El director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), Hatuey Castro, dijo que recién en junio pasado comenzaron a caer las primeras lluvias en Azuero, y que la sequía, que se ha tornado "súper intensa", ha causado la muerte de alrededor de 1.700 reses.
Añadió que la cantidad de lluvia que ha caído este año en Azuero, a unos 300 kilómetros al suroeste de la capital, ha sido relativamente baja, y que se estima que el año que viene la sequía será mucho más severa porque se acentuará el fenómeno de El Niño.
Castro señaló que la sequía ha tenido un impacto grande en las siembras de arroz, que se encuentran atrasadas, así como la producción de maíz, sobre todo en Los Santos, donde tradicionalmente se siembran unas 10.000 hectáreas de este producto.
El Instituto de Seguro Agropecuario (ISA) ha recomendado a los productores que se abstengan de sembrar en virtud del riesgo "tan grande" que esto implica, a menos que tengan garantizado un sistema de regadío.
El ISA ha dado un plazo de espera de unos 30 días para que algunos sectores en Los Santos inicien los cultivos, lo cual es un riesgo tanto para los agricultores como para el Instituto de Seguro Agropecuario porque la situación es "bastante crítica", según Castro.
El jefe del IMA consideró que, "si esto sigue así", para el próximo año habrá que importar una cantidad "considerable" de arroz, pues la nación panameña consume unos 6 millones de quintales de este grano, a lo que tendría que sumarse las importaciones tradicionales de maíz, que son de 2 millones de quintales, de 46 kilos cada uno.
Recordó que la sequía más severa por la que atravesó esta región del país se registró en 1998, lo que obligó a importar más de 3 millones de quintales de arroz. |
