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REFLEXIONES
"Fiebre de fútbol en Panamá"
Carlos Christian Sánchez C.
Colaborador
Decía un periodista de un diario estándar, que el béisbol era el deporte de los grandes, que aglutinaba a la familia panameña, que honraba los valores, etc, etc., etcétera. Bueno, no todos compartimos ese pensamiento. Si no es una serie mundial entre los Yankees de Nueva York o los Bravos de Atlanta, quien sabe si también es una final entre Chiriquí o Panamá Metro, nadie dudaría en decir que el deporte del bate y la pelota es la atracción de las multitudes en nuestro país. Empero, las cosas han cambiado mucho en los últimos diez años. Como vemos, las tres eliminatorias mundialistas del Fútbol de 1992, 1996 y del 2000 han acelerado la efervescencia que aumenta el interés del pueblo panameño por el amor al balompié. Un fenómeno que creció con los deportistas Rommel Fernández y el dúo de los Valdés. A menos de veinticuatro horas del cotejo más importante que tendrá la selección nacional de fútbol de Panamá, nos encontramos con la realidad que el deporte del balompié es ahora la motivación de las masas. Nunca en la historia, algo que jamás ha logrado el béisbol, se defiende con ahínco el valor nacionalista. Una bandera de Panamá es elevada en las gradas del coliseo de Juan Díaz, por la gente, que es una amalgama de todas las clases sociales, tanto ricos y pobres, mujeres y hombres. Ahora, un grupo de jóvenes aficionados han creado la llamada "MAREA ROJA", en donde organizan a los panameños en cantos a favor de los deportistas nacionales. Bandas musicales, la insignia de las camisas rojas y hasta una mascota emblemática, crean un ambiente favorecedor a los futbolistas panameños que sienten un respaldo de la asistencia multitudinaria, algo que no se ve en el béisbol. Por desgracia, el béisbol tiene grandes ventajas. Un enorme estadio en Cerro Patacón, con aforo para 25,000 personas. Otro respaldo que el béisbol tiene y el fútbol no, es el apoyo financiero de muchas instituciones y empresas privadas en Panamá. Finalmente, la regionalización del béisbol, la competencia entre las provincias del istmo y la existencia de un sistema de ligas organizado, superan el balompié nacional. El fútbol panameño merece que las autoridades nacionales le respalden más. Ojalá que los resultados no hagan cambiar la mentalidad de apoyo de algunos empresarios, sólo porque ya no recibirán beneficios de la promoción popular. Este deporte tiene gran acogida en las tres grandes ciudades de las riberas del canal: Colón, La Chorrera y Panamá. Empero, la gente en el interior ya se interesa en el fútbol. Niños en Aguadulce, Santiago y David juegan balompié en los estadios de béisbol, mientras que no se desarrolla este último deporte. Hasta las nueve estrellas del fútbol han recibido la fama necesaria para ser reconocidos por la afición adolescente. Esperemos que en los juegos contra México, Canadá y Trinidad y Tobago, se logre algo más que el pase al Mundial de Korea-Japón 2002: la promoción internacional de los jugadores nacionales, para que éstos practiquen el balompié en tierras europeas y sudamericanas. Así, el semillero de grandes futbolistas crecerá y los promotores de los clubes organizados considerarán a Panamá en la lista de excelentes deportistas, dando esperanzas a los jóvenes en su superación profesional.
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