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El acuerdo de OPIC: sus antecedentes y su potencial
José Miguel Alemán
Canciller de la República
El 7 de julio de 2000, en el Palacio Presidencial, la presidenta Mireya Moscoso sancionó la Ley, que aprueba el "Acuerdo relativo al fomento de la inversión entre Panamá y Estados Unidos", suscrito en esta capital, el pasado 19 de abril, por el ministro de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome y George Muñoz, Presidente de la Corporación Norteamericana para la Inversión Privada en el Extranjero, conocida por sus siglas en inglés, OPIC. Al convertirse en ley, este acuerdo contribuye al cumplimiento de dos objetivos fundamentales del Gobierno Nacional: la promoción del desarrollo humano sostenible y la impresión de una nueva y positiva dinámica a nuestras relaciones con Estados Unidos. Por ello, el Ministerio de Relaciones Exteriores apoyó resueltamente la negociación y firma de este instrumento. El Convenio, como ya ha sido señalado, facilita la inversión norteamericana en Panamá, al hacer más flexible la labor de OPIC en nuestro medio. OPIC financia y asegura proyectos de inversión privada norteamericana en el extranjero, que reúnan ciertos requisitos, como coherencia financiera, evidencia de que contribuirán al desarrollo socioeconómico del país receptor, respeto por el medio ambiente y los derechos de los trabajadores, y adhesión a los principios de libre competencia e iniciativa privada. De esta manera, los objetivos de OPIC coinciden con los del Gobierno nacional, tal cual se esbozaron en "Nuestro compromiso para el cambio", plan de gobierno de la Unión por Panamá. En aquel documento, que contiene las directrices políticas de la administración de la presidenta Mireya Moscoso, quedó registrada la determinación de la coalición gobernante de fomentar importantes actividades económicas, generadoras de empleo y riqueza. Específicamente, en lo que respecta al manejo de las áreas adyacentes al canal, "Nuestro compromiso para el cambio" enfatizó la intención de la Unión por Panamá de impulsar la adopción de un régimen jurídico que estimule y facilite la inversión privada en renglones como el turismo, la ecología, la investigación y, sobre todo, las actividades complementarias al tránsito de buques por la vía acuática. El "Acuerdo relativo al fomento de la inversión entre Panamá y Estados Unidos", precisamente, contribuye a reforzar el régimen jurídico que necesitamos para promover éstas y otras inversiones productivas, respetuosas de nuestras leyes, del medio ambiente y de los derechos de los panameños, particularmente en las áreas aledañas al Canal, cuyo potencial para convertirse en un sofisticado centro regional de transporte, para beneficio de los pueblos de Panamá, Centroamérica y el Caribe, ha sido reconocido por nacionales y extranjeros, entre ellos el señor George Muñoz, presidente de OPIC. Además de contribuir a promover el desarrollo humano sostenible, la Ley sancionada el 7 de julio aprueba un Acuerdo que se enmarca dentro del nuevo contexto de respeto y beneficio mutuo que panameños y norteamericanos nos hemos preocupado por imprimir a las relaciones entre nuestros Estados, a partir del 31 de diciembre de 1999. Tal cual lo señaló nuestra Mandataria durante su entrevista con el presidente Clinton, el 19 de octubre de 1999 y tal cual lo ha señalado este servidor, en cada uno de sus encuentros con representantes del Gobierno estadounidense, Panamá y Estados Unidos comparten numerosos intereses, entre ellos: el adecuado funcionamiento del Canal de Panamá, la consolidación del sistema democrático en la región, la promoción del comercio entre nuestros países, la conservación del medio ambiente y la lucha contra la delincuencia internacional, el crimen organizado y la corrupción, en todas sus variantes. Esta coincidencia de intereses es el fundamento de una nueva y especial relación, caracterizada por la cooperación respetuosa, el diálogo abierto y receptivo a los intereses de la contraparte y la búsqueda de soluciones a las controversias que inevitablemente se presentan entre los países, dentro del marco del Derecho Internacional y las normas de convivencia civilizada entre los Estados. Los panameños esperamos que la nueva y positiva dinámica adquirida a partir del pasado 31 de diciembre- que en esta feliz ocasión ha fructificado en la firma, aprobación y sanción del "Acuerdo relativo al fomento de la inversión entre Panamá y Estados Unidos"- logre impregnar otros ámbitos de las relaciones entre nuestros países. Los panameños buscamos, de tal manera- en el corto plazo y de acuerdo con el espíritu de justicia y equidad que inspira las acciones de nuestros gobiernos- resolver satisfactoriamente las discrepancias que subsisten en las relaciones entre Panamá y Estados Unidos, entre las que sobresale la limpieza de la contaminación de los sitios de defensa ocupados por fuerzas norteamericanas acantonadas en Panamá. En cuanto a ese particular asunto, la Cancillería panameña aún está a la espera de una respuesta oficial del Departamento de Estado norteamericano a nuestra solicitud de que el Gobierno de Estados Unidos se comprometa a llevar a cabo un saneamiento prolijo de las áreas contaminadas. Otro punto importante que deseamos resolver es el relativo al acuerdo de pensiones alimenticias, que esperamos suscribir próximamente, para así facilitar el cumplimiento de los compromisos derivados de la paternidad por parte de nacionales de ambos Estados, lo que se ajusta plenamente a los principios más elementales de justicia que comparten nuestros pueblos. Sobre la base de los principios compartidos y las normas observadas por ambos Estados, del respeto mutuo y la buena voluntad, Panamá y Estados Unidos pueden colaborar hacia el cumplimiento de objetivos mutuamente beneficiosos, de lo que es testimonio el logro del "Acuerdo relativo al fomento de la inversión". Prosigamos por ese camino hacia la maduración y profundización respetuosa de las relaciones entre nuestros Estados.
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