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POR DISPUTA DE RUSIA CON KAZAJSTAN
Tripulantes de estación espacial Mir a punto de perderse en el espacio
Moscú
REUTERS
Rusia advirtió ayer lunes que la longeva estación espacial Mir puede estrellarse el año próximo a menos que Kazajstán permita que en los próximas días pueda ser lanzada una nave de suministro con un sistema de navegación vital para su supervivencia. Yuri Koptev, director de la Agencia Espacial Rusa, dijo que la decisión de Kazajstán de aplazar el lanzamiento planeado para el miércoles de la cápsula Progress podría obligar a la Mir a comenzar a girar incontroladamente cuando su tripulación deje la estación orbital en agosto. "Progress debería partir como máximo el (domingo) 18. Si no lo hace (...) y la tripulación deja el piloto automático, entonces hay una gran probabilidad de que nos veamos ante la perspectiva de no poder controlar la estación", dijo Koptev en una rueda de prensa. Kazajstán prohibió la actividad espacial del centro Baikonur, antigua base espacial soviética y que ahora Moscú alquila comercialmente, tras la caída de un cohete ruso de la serie Protón la pasada semana luego de su lanzamiento que lanzó restos sobre Kazajstán. El lanzamiento originalmente previsto para el miércoles estaba destinado a dejar instalado en la Mir un nuevo sistema de navegación por parte de la tripulación ruso-francesa antes de dejar abandonada la estación, de 14 años de vida. Koptev dijo que la tripulación necesita un mes para dejar instalado el nuevo sistema de navegación y comprobar si funciona, de lo contrario existe algo riesgo de que la Mir inicie su caída. "Entonces, en marzo o en abril del año próximo caerá y no sabemos donde... Eso preocupará a todo el mundo, no sólo a Rusia y a Kazajstán, sino a los países que están situados alrededor de los 51 grados de latitud", dijo. El paralelo 51 recorre el norte de Europa, Canadá y Asia Central. Pero Koptev dijo que confiaba en que se llegue a un acuerdo para permitir el envío del equipo a la Mir. Koptev dijo que Rusia pagará por los costos de la operación de recogida de restos del cohete Proton. El primer ministro kazajstano, Nurlan Balgimbayev, acusó a Moscú de negligencia al no haber reaccionado rápidamente tras el fracaso del lanzamiento enviando sólo a una delegación de poco nivel para investigar el suceso, así como de haber ignorado advertencias previas contra el medio ambiente. Koptev dijo que espera que los dos países logren un nuevo acuerdo sobre el uso de Baikonur si se encuentra un procedimiento de pago atrasado por el uso de la base espacial. Funcionarios kazajstanos señalan que Rusia tiene retrasos en sus pagos del orden de 300 millones de dólares. El alquiler anual de la misma es de 115 millones de dólares.
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