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Taiwán y Panamá están preparando el camino para iniciar conversaciones exploratorias tendientes a la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países, señaló ayer el Vice Ministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha, dos días después de regresar de Taiwán en un viaje para promocionar la exportación de productos panameños.
Arrocha destacó que autoridades del Ministerio de Economía del país asiático le aseguraron que el proceso político interno para que los diferentes poderes del Estado taiwanés aprueben iniciar negociaciones con Panamá puede tomar un mes, período tras el cual ambos gobiernos se sentarían a definir los rubros de intercambio.
De lograrse un acuerdo, Panamá se convertiría en el primer país del mundo en firmar un TLC con Taiwán. El interés de esta nación en fortalecer sus relaciones comerciales con Panamá se había visto imposibilitado por estar excluido de la Organización Mundial del Comercio (OMC), situación que no cambió sino hasta noviembre de 2001, cuando por fin fue aceptada en este grupo.
Taiwán representa un mercado de 27 millones de habitantes, con un Producto Interno Bruto per cápita de 12 mil balboas.
"Si Panamá tiene una primera opción de negocios, se le daría la ventaja a los productores panameños de ingresar a ese mercado con unas preferencias arancelarias que ningún otro país ostenta", vaticinó el viceministro. "Entraríamos a ese mercado con un carácter preferencial".
Según Arrocha, la carne, el café y el azúcar serían los productos que de manera preliminar se verían beneficiados de un TLC. En el año 2001, Taiwán exportó a Panamá bienes por un valor de 24.3 millones de balboas; mientras que Panamá exportó a ese país por 11.7 millones. |
