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Bajo una fuerte resistencia del Congreso, el Pentágono defendió ayer la decisión de intentar poner fin en un plazo de dos años a las controvertidas maniobras militares en la isla puertorriqueña de Vieques. El secretario de la Marina, Gordon England, y el subsecretario de Defensa, Paul Wolfowitz, indicaron que el cese de las maniobras es la solución adecuada ante las continuas interrupciones que causan las protestas en oposición a los ejercicios bélicos de la Armada.
England indicó que las protestas aumentarán si el Pentágono tiene que celebrar un referéndum en Vieques, habitada por más de 9.000 personas, y los electores votan, como se prevé, a favor de que la Marina deje de entrenar como muy tarde en mayo de 2003. "Es un error permitir que comunidades locales decidan asuntos de seguridad nacional", indicó el subsecretario Wolfowitz, un argumento que la mayoría de los legisladores acepta, aunque muchos no están de acuerdo con el cese de las maniobras.
Para evitar el bochorno al Pentágono, England ha propuesto cancelar la consulta y comenzar a preparar a la Marina para su salida de Vieques mientras buscan lugares alternativos para los entrenamientos de la Flota del Atlántico Norte. El Pentágono presentará, quizá dentro de una semana, una medida dirigida a dejar sin efecto el referéndum, cuya convocatoria fue incluida en una ley aprobada el pasado año, que contenía directivas de la Casa Blanca en torno al futuro de las maniobras en Vieques.
El plan del secretario de la Marina, sin embargo, se enfrenta a duras críticas de sectores conservadores y pro militares del Congreso, que aseguran que ésta es una decisión política del presidente George W. Bush para cortejar al elector hispano en EEUU. "Usted es un gran tipo, pero ha tomado la decisión equivocada", indicó el representante demócrata por California Gene Taylor, coincidiendo con casi una decena de legisladores republicanos que no entienden cómo el Pentágono ha defendido esta decisión. |
