El primer Encuentro Internacional de Comunicadores y Educadores para el Desarrollo Sostenible de Centroamérica y Panamá se realizó bajo la organización de la Red de Periodistas Ambientalistas de Panamá y Fundación Natura, entre otras organizaciones afines.
El primer punto en visitar fue el Proyecto Minero "Petaquilla Gold S.A.", ubicado en Coclesito donde se explotará oro, cobre y plata mediante una concesión por 10 años, cuya producción empezará en enero del próximo año.
Se han creado medidas de mitigación y compensación para contrarrestar la deforestación, creando ciertos corredores transversales a los existentes y reservas especiales, además del reforzamiento de las carreteras y programas de agua.
Durante el desarrollo de este proyecto se tiene previsto deforestar 100 hectáreas, de las cuales ya van 60, por lo que existe el compromiso de reforestar una por cada 10 hectáreas.
El proyecto utiliza tecnología avanzada para minimizar riesgos en la operación de la planta como separadores de líquido-sólido y el establecimiento cerrado que garantiza la recirculación del agua y la destrucción de cianuro que se emplea en la operación.
Dentro de las labores sociales que realiza la empresa está la dotación de 5 mil comidas diarias en las escuelas del lugar, que en parte son financiadas por el Ministerio de Educación, a lo cual ellos aportan las proteínas: carnes, puerco y gallinas. Se calcula que este proyecto generará cerca de 3 mil empleos especializados.
En el Fortuna S.A. es otro de los proyectos de generación eléctrica ubicado en las Tierras Altas de la provincia de Chiriquí, que inició operaciones en 1984 y actualmente es uno de los principales proveedores del sistema eléctrico con producción del 23% del total que registra. Éxito
Por su altísima biodiversidad, esta área es reconocida como zona núcleo de la reserva mundial de la biosfera y parte del Corredor Biológico Mesoamericano.
El éxito de este proyecto se debe a las constantes lluvias que se dan durante todo el año y el abastecimiento del caudaloso río Chiriquí que aporta un promedio de 27 metros cúbicos por segundo.
Las condiciones ambientales del área han dado lugar a que se mantengan continuos estudios científicos que han constituido esta reserva forestal en un laboratorio viviente a beneficio de la comunidad.
Otro de los proyectos que se edifican actualmente es la Hidroeléctrica Changuinola I, utilizando como potencial energético el río Changuinola en la provincia de Bocas del Toro, que afortunadamente no se encuentra en ninguna comarca.
Este proyecto contempla los costos de reposición de viviendas, de áreas de cultivo, infraestructura comunitaria, educación ambiental y para los indígenas en autogestión y desarrollo microempresarial.
La compañía ya ha reasentado satisfactoriamente a 22 familias, que poseen sus viviendas, según sus necesidades y de las 159, el 53 % ya firmó acuerdos de traslado de manera voluntaria.
Este proyecto pertenece al Grupo AES Panamá, que tiene a su vez otras hidroeléctricas como: Bayano, Estí y Estrella Los Valles, siendo Changuinola I la última que estaría terminada para abril del 2011.
Dicha empresa viene a dar respuesta a la necesidad creciente de energía que se produce en Panamá que está por el orden de los 4.5 % anual, lo que representa tener a disponibilidad del mercado 50 MW por año, lo cual sería abastecido por esta empresa en 4 años.
Se supone que con este proyecto la energía debe disminuir por ser de energía hidráulica, pero todo va a depender de las reglas del juego del gobierno porque el mercado panameño es de libre oferta y demanda.
AES Panamá asegura que mitigará los impactos que resulten de este proyecto cumpliendo las regulaciones ambientales que tienen que ver con la flora, suelo, calidad de agua, los bosques y la parte social de la población.
Angel De Alba, presidente de la Red Mexicana de Periodistas Ambientales, destaca que los proyectos observados son interesantes porque presentan nuevas formas de trabajar.
En el caso de la minería están tratando de hacer una explotación de forma integral con técnicas y tecnologías nuevas que pueden beneficiar tanto al lugar donde están como a los habitantes del sector, "parece ser amigable con la naturaleza", comentó.
Sus experiencias con las minerías no han sido buenas. En México todas estas empresas han tenido que enfrentar grandes presiones de la población para en cierto modo resarcir el daño ecológico que están haciendo.
Las hidroeléctricas, en cambio, producen cierto tipo de energía limpia, pero alteran ciertas áreas, "lo malo es que se vaya a hacer en un área protegida donde hay especies que deben ser salvadas y aisladas y ahora van a tirar miles de árboles".
Destacó que aunque hablan de entrar al mercado del carbono, para ello tendrán que pasar hasta 40 años y antes qué va a pasar con las especies poblacionales que van a ser desplazadas y con toda la zona que va a ser alterada.
Mencionó el caso de osos negros que en México han bajado a la ciudad en busca de agua y la comunidad está asustada.
Ante el secretismo que se da en el acceso a la información de este tipo de proyectos, recomendó como principal fuente la Universidad y si ésta tampoco responde, quedan los organismos internacionales y las ONG.
La bióloga panameña, Karla Aparicio, dijo que cuando se hace una gran remoción de la cobertura vegetal es muy difícil reemplazar con los procesos biológicos como polinización y dispersión de semillas.
En el caso de las hidroeléctricas, dijo que lo que más se puede perturbar es el paso de especies migratorias y tendrían que invertir mucha tecnología para desviar el curso de los ríos si no se rompería el curso de estas especies y se van a extinguir.
Actualmente, está en proyecto la construcción tres corredores biológicos en Bocas del Toro y en la Península Valiente en Chiriquí, para facilitar el paso de especies que vuelan y se movilizan por agua y tierra, que nace de una Organización Ambientalista.
En Bocas del Toro, existen varios grupos ambientalistas que son amigables con proyectos de este tipo, pero están alertas frente a cualquier amenaza contra la naturaleza.
Desafortunadamente, en este encuentro no fue posible verificar las bondades de los proyectos visitados con los verdaderos protagonistas.
Se espera que la Red de Periodistas Ambientalistas crezca en todo el mundo y a través de la experiencia compartida, se pueda enfrentar los grandes retos que se avecinan frente al acelerado proceso de destrucción del planeta que a todos compete.
