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Edmonton, Alberta - En los próximos cincuenta años, las necesidades alimentarias de una población mundial en rápido crecimiento causarán estragos ambientales en todo el planeta, según las conclusiones de una nueva investigación.
Como habrá miles de millones de bocas que alimentar, el estudio prevé que en la agricultura, ya de por sí en expansión, se llegará tan lejos que los ecosistemas naturales que totalizan una superficie mayor que la de Estados Unidos pasarán a ser terrenos de cultivo en el 2050.
Los científicos dicen que eso ocasionará daños peores que la lluvia ácida o los huecos en la capa de ozono de la estratósfera.
"Aunque la "revolución verde" ha tenido algunos resultados fantásticos, es indudable que tiene un aspecto negativo", declaró David Schindler, profesor de ecología de la Universidad de Alberta y coautor del artículo publicado en la revista Science.
La "revolución verde" se produjo gracias a varias innovaciones científicas y al incremento de la producción agrícola que supuso un rápido aumento de la producción de alimentos y la reducción del hambre en el mundo en los años sesenta y setenta.
Schindler opina que ha generado tendencias de degradación ambiental que "sencillamente no puede seguirse de manera indefinida".
Entre los aspectos negativos cabe incluir el mayor uso de fertilizantes y pesticidas, que dañan los ecosistemas mundiales, el incremento de la irrigación, que diezma los recursos hidráulicos y a veces puede llegar a inutilizar el suelo. Además, esas medidas han causado la extinción de algunas especies y contribuido a la contaminación del agua.
La expansión de la agricultura se ha producido en un contexto de recalentamiento mundial, que exacerba los antiguos problemas y crea otros nuevos. La necesidad de más alimentos se debe al gran tirón demográfico. Unidos, estos factores pueden desencadenar problemas generalizados.
El estudio, efectuado por un equipo de diez científicos ambientales de renombre mundial, se titula Forecasting Agriculturally Driven Global Environmental Change (La previsión del cambio ambiental mundial debido a la agricultura). En él se llegó a la conclusión de que el último período de rápido crecimiento agrícola tendrá lugar en los próximos 50 años. Después ya no habrá tierra que cultivar.
La mayoría del terreno que se puede dedicar a la agricultura se sitúa en América Latina y el Africa Central Subsahariana. Sin embargo, la conversión podría significar la pérdida de aproximadamente un tercio de bosques tropicales y templados, sabanas y praderas, dice el informe. |
