El hijo del director de una oficina de correos, comenzó a jugar fútbol a los nueve años, en las categorías inferiores del fútbol alemán. A los trece años ya formaba parte del Bayern Múnich, en su ciudad natal. A los 18 años ya había debutado con el Bayern, y cumplidos los veinte había hecho su debut con la selección alemana. A lo largo de su carrera, Der Kaiser participó como jugador en tres torneos de la Copa Mundial de Fútbol y como director técnico en otros dos, siendo así la segunda persona del mundo, después del brasileño Mario Zagallo, en conseguir la codiciada copa como jugador y como entrenador.
Si bien Franz Beckenbauer sobresalió como mundialista desde el principio, marcando dos goles en su primer partido en Inglaterra 1966, tuvo una participación inolvidable en México 1970. En ^el juego del siglo, la semifinal entre Alemania e Italia, su selección alemana se vio obligada a jugar tiempos extras por segunda vez consecutiva y, para colmo de males, no pudo hacer cambios por haber agotado sus sustituciones. Frente a más de 114 mil espectadores que colmaron el Estadio Azteca, Beckenbauer se jugó el todo por el todo en el tiempo suplementario, terminando el partido con un hombro dislocado. Sin embargo, su esfuerzo heroico no se vio recompensado. Los pánzers alemanes marcaron dos goles más, pero la escuadra azzurri marcó tres, el de la victoria en los minutos en que agonizaba el partido.
No obstante, Beckenbauer comentó: México 1970 fue un torneo excepcional. En aquella época no había... tanta preocupación por la seguridad... Simplemente había un policía armado en la entrada como única vigilancia. El torneo estuvo lleno de colorido. El país era una gran fiesta del fútbol.
Lo irónico es que, mientras los 22 jugadores se entregaban en la cancha del Azteca, 23 presos en la ciudad de Tixtla, se escapaban de una cárcel con todas las armas. ¡Los reos aprovecharon la complicidad del guardia que se quedó vigilándolos para que los otros guardias de turno pudieran ver el partido!
Gracias a Dios, en la gran fiesta que habrá en el cielo, nadie tendrá que preocuparse por su salud. En el cielo no habrá ni un solo perdedor; todos serán ganadores. A diferencia de las copas mundiales de fútbol, la entrada al local es gratuita, y la fiesta no dura nada más un mes, sino toda una eternidad.
