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El éxito de este proyecto se refleja en la estadística que señala que para el año 2002, sólo existían 4 productores en el área Oeste, los cuales aumentaron en el 2006, a 46. (Foto: Yodalis Bethancourt / EPASA) |
Las frutas exóticas traídas al país, a través de la Misión de Taiwán, han revolucionado la actividad agrícola de los productores panameños, que han encontrado en este proyecto una alternativa más rentable que ya ha dado sus frutos a muchos.
Omar Núñez, presidente de la Asociación de Productores de Frutas Exóticas de Panamá Oeste, dice que él y su familia toda la vida se dedicaron a la producción de papaya, pero esta fruta empezó a tener problemas, porque sólo era rentable en una época del año.
Esta situación los llevó a someterse a un cambio en su producción que les diera mayor rentabilidad, "estuvimos pensando en producir mangos y guanábana, pero cuando vino el proyecto de frutas exóticas por la Misión de Taiwán, entramos en este negocio".
Es así como en el año 2003, iniciaron con su primera plantación de 100 plantones de Guayaba Tailandesa; a finales del mismo año, aumentaron a 300 y en marzo del siguiente, ya estaban en 1 hectárea, "la rentabilidad ha sido excelente".
Entrar en este proyecto, requirió que la familia Núñez se sometiera a muchos cursos para aprender todo lo que era siembra, poda, hasta la cosecha y el embolsamiento, antes de iniciar el proceso de siembra.
Núñez recuerda que cuando inició el cultivo de la papaya, tuvo que sacar un préstamo y no lo logró pagar; "gracias a Dios, con la Guayaba pude pagar la deuda que aún me quedaba con el banco, y obtuve un carro de segunda para transportar la fruta".
Con mucha satisfacción, Omar Núñez dice que en estos momentos se encuentra en la máxima producción de la fruta, con una cosecha de aproximadamente 1, 000 libras de Guayaba Tailandesa semanales en su finca.
La Asociación de Productores de Frutas Exóticas de Panamá Oeste, les ha permitido comercializar con algunas empresas, como el Supermercado Rey, El Machetazo, Los Pueblos, Extra y algunos comercios chinos.
Esta actividad también es generadora de trabajo, ya que de manera permanente existen en la finca de Los Núñez, unos 4 jornaleros, pero cuando hay que embolsar unas 30, 000 frutas, se necesita una buena cantidad de personas que, en este caso, la mayoría son mujeres. El precio de la fruta en el mercado oscila entre 0.85 y B/. 1.20 la libra.
A solicitud del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, se conformó en el año 1997, una alianza estratégica entre la Misión Técnica Taiwán y la Dirección de Agricultura y el Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá.
Así se dio inicio al proyecto de Fomento de Producción de Frutales, dirigido a productores del denominado Arco Seco.
El primer paso fue la instalación de una parcela de observación (0.30 Ha.), con especies exóticas provenientes de Taiwán, como la Guinda, Guayaba Tailandesa, manzana de agua y Carambola.
El objetivo era evaluar su adaptabilidad al suelo y seguir produciendo material para su multiplicación.
En los predios de la Región 5 del MIDA en Capira, se efectuó la selección del material genético o plantas madres que dieron origen a los plantones certificados para plantaciones a nivel comercial.
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