CULTURA
Ciegos tailandeses se ganan la
vida como masajistas
Bankok
REUTERS
Cansados de mendigar por
las calles, miles de ciegos de Tailandia usan sus sentidos más intensos
para ganarse la vida con el antiguo arte del masaje tailandés.
Los usuarios alaban el toque experto de los masajistas ciegos. Pero
en un país famoso por sus salones de masajes, la competencia es dura,
especialmente ahora que Tailandia sufre una profunda crisis económica.
"Quince años atrás, la gente ciega se ganaba la vida
pidiendo limosna en la calle, ahora lo pueden hacer en una forma más
decente", dijo Somchai Panekwong, un invidente que tiene su propio
local y es el presidente de la Asociación de Masajistas Ciegos de
Tailandia.
Indicó que alrededor de 3.000 ciegos trabajan como masajistas
en Tailandia.
Pero la cantidad de clientes ha disminuido por la recesión y
los masajistas que antes ganaban 400 bahts (11 dólares) al día,
ahora pueden esperar menos de la mitad de eso, agregó.
Somsak Anghiran, de 36 años, es uno de los centenares de masajistas
que viajan por el país con la ayuda de un guía buscando clientes.
Suplementa su ingreso vendiendo boletos de la lotería.
Aparte de su destreza como masajista, se destaca también en otras
actividades. Recientemente ganó en Bangkok tres medallas de oro en
el torneo de natación de los Juegos del Lejano Oriente y el Pacífico
Sur para Minusválidos.
"Antes creía que la vida me iba a cambiar después
que llegué a ser héroe y un deportista de éxito, pero
una vez que terminaron los juegos, la gente limitada como yo tuvo que volver
a su antigua lucha para ganarse la vida", expresó.
Somsak recibió un cheque de 100.000 bahts (2.700 dólares)
por cada una de sus medallas de oro. Pero explicó que los difíciles
años que le ha hecho pasar su ceguera significaba que tuvo que usar
la mayor parte del dinero para pagar deudas.
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