Trasladan complejo de comunicación
de Isla Galeta
Jean Marcel Chéry
Crítica en Línea
Los "oídos"
de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos ya no están
en Panamá. Esos efectivos aparatos de recepción de información
clasificada, que utilizó la inteligencia militar estadounidense durante
más de 70 años, fueron trasladados de isla Galeta, en el Atlántico,
al Fuerte Buchanan, en Puerto Rico.
El estratégico complejo de comunicaciones satelital operado por
el Comando Sur fue desmontado y revertirá a Panamá el 15 de
marzo.
Galeta podía recibir transmisiones de todo el continente
americano, tanto del océano Pacífico como del Atlántico,
e incluso de Europa, para luego procesarlas y utilizarlas según la
conveniencia de la comunidad de inteligencia estadounidense.
Las operaciones efectuadas por el Grupo de Seguridad de la Fuerza Naval
norteamericana en Galeta, se remontan a 1925, cuando se desarrollo una estación
de radares, para orientar barcos militares y comerciales que pasaban por
el extremo Atlántico del Canal de Panamá.
Las acciones realizadas en ese lugar siempre fueron un misterio, aunque
trascendió que se trataba de un complejo y sofisticado centro de
"espionaje".
Galeta será revertida el próximo 15 de marzo, pese a que
Estados Unidos reconoció ayer que pretendían utilizarla hasta
el 2005. Washington quería retenerla como parte del Centro Multilateral
Antidrogas, ya que sus antenas operativas son ideales para espiar a los
narcotraficantes.
El gobierno de Estados Unidos "originalmente estaba financiado las
operaciones para quedarse aquí (en Galeta) hasta el 2005, pero tras
el fracaso en las conversaciones sobre una presencia estadounidense después
del año 2000 se tomó la decisión de cerrar esa instalación",
dijo Robert Franklin, directivo de la Corporación de Energía
en Sistemas Analíticos (ASEC por sus siglas en inglés), que
administra las operaciones de Galeta desde 1994.
El costo anual de operaciones del centro de comunicaciones es de B/.2
millones anuales.
Isla Galeta siempre estuvo rodeado del misterio. Un retirado oficial
de la inteligencia militar panameña recordó que durante las
negociaciones de los tratados canaleros, los "gringos" se enfurecían
cuando se les preguntaba sobre la reversión de esas instalaciones.
Durante la crisis entre el régimen de Noriega y EU, las Fuerzas
de Defensa denunció que Galeta fue utilizada en 1982 por EU para
espiar a los militares argentinos y transferir esa información a
los británicos durante la guerra de Las Malvinas.
Un informe del Senado preparado en 1997 revela que Galeta consistía
en casi una docena de edificios y una instalación de comunicaciones
"importante" para operaciones de rescate y "recopilación
de inteligencia".
El estudio preparado por los economistas José Galán y Marcos
Fernández sobre el uso de las áreas revertidas, destacaba
que Galeta, era un complejo importante para el Departamento de Defensa,
pero de poco uso alternativo para Panamá.
Según Robert Franklin, desde 1994 los objetivos del equipo de
comunicación de Galeta cambió drásticamente,.
De un centro de acopio de información ultra secreta la isla se
convirtió en una institución encargada de recibir señales
de socorro. Después de enviar la información el guarda costa
más cercano al naufragio puede coordinar las búsquedas y rescates
para salvar vidas, según dijo Franklin a un grupo de periodistas.
El Comando Sur asegura que un centro de apoyo público a barcos
es lo que quería ser utilizado por Estados Unidos para interceptar
información sobre narcotraficantes, mediante el Centro Multilateral
Antidrogas (CMA).
El Ejército de Estados Unidos recomendó ayer al gobierno
de Panamá que continúe utilizando las instalaciones de isla
Galeta para la recepción y transmisión de información,
a través de satélites, que le permitan auxiliar a barcos que
sufran en los océanos Pacífico y Atlántico.
El capitán Larry Winchel, subdirector del Departamento de Relaciones
Públicas del Comando Sur, sugirió que el Servicio Marítimo
Nacional panameño podría realizar operaciones similares a
las que se efectúan en los últimos cuatro años.
Sin embargo, es el gobierno de Panamá a quien corresponde qué
hacer con las instalaciones que revertirán el próximo 15 de
marzo, agregó.
Ese día, Panamá recibirá las instalaciones de isla
Galeta, que aunque vacías, están valoradas en 14 millones
de dólares, como dijo el capitán Winchel.
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