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Israel recordó el lunes con tristeza y orgullo a su primer astronauta, durante una ceremonia fúnebre en honor del coronel Ilan Ramon, quien murió a bordo del transbordador espacial estadounidense Columbia el 1 de febrero.
"Un pueblo entero sentirá el dolor cuando él pase a su última morada", dijo el ministro de Defensa, Shaul Mofaz, a los asistentes a la ceremonia, incluyendo a líderes religiosos y gubernamentales, celebrada en una base de la fuerza aérea cerca de Tel Aviv.
Los restos de Ramon fueron trasladados el lunes de Estados Unidos a Israel. Ramon era uno de los siete astronautas que viajaban a bordo del Columbia, que se desintegró al reingresar a la atmósfera tras una misión de 16 días en el espacio.
El ataúd con los restos del astronauta, envuelto en la bandera israelí, fue llevado en hombros por un grupo de coroneles de la fuerza aérea. Su viuda Rona y sus cuatro hijos estuvieron sentados junto al primer ministro Ariel Sharon. Entre los asistentes estaban también el presidente Moshe Katzav, ministros y líderes religiosos.
Rona y su hijo mayor Assaf, que vestía una chaqueta azul de la NASA con el nombre de su padre en el pecho, se acercaron al podio flanqueado por las banderas de Estados Unidos e Israel y una fotografía de la Tierra con la frase bíblica: "En los cielos arriba y la tierra debajo".
Al leer un mensaje de correo electrónico que el astronauta David Brown les envió el último día de la misión, Assaf dijo en inglés: "Si hubiera nacido en el espacio, sé que hubiera deseado visitar la hermosa Tierra, mucho más que lo que siempre quise visitar el espacio (...) es un hermoso planeta". |
