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La NASA investiga el desprendimiento de un pequeño objeto del transbordador Columbia en el segundo día de su misión e intenta determinar si ofrece alguna pista sobre la desintegración de la nave a su reingreso en la atmósfera terrestre.
Una cámara telescópica de la Fuerza Aérea de Estados Unidos captó imágenes del objeto desprendiéndose del transbordador a unos 8 kilómetros por segundo el 17 de enero, dijo un portavoz de la NASA.
La agencia está cotejando los datos con un registro de actividades de vuelo para ver si fue una operación de rutina como un vertido de agua o si la tripulación o los ordenadores de la nave registraron algo inusual en el momento en que ese objeto se separó. Una posibilidad es que el objeto haya pegado en el transbordador y luego se haya alejado.
El director de la NASA, Sean O'Keefe dijo el domingo que se investiga si en algún momento de la travesía del Columbia -no solamente el instante captado por las imágenes de la cámara de la Fuerza Aérea- residuos espaciales o un pequeño meteorito pudo haber golpeado el transbordador, causando daños fatales. O'Keefe dijo que ninguna explicación es descartada.
Asimismo, O'Keefe dijo que se examinarán las versiones de que los recortes de costos durante la década pasada pudieron haber puesto en peligro el programa espacial y sus astronautas. |
