Por muchos años, los países centroamericanos fuimos reconocidos internacionalmente como banana's republic. Una despectiva expresión para identificar la sumisión política de los Gobiernos al poder económico que mantenían las empresas colonialistas americanas que explotaban y exportaban el banano.
El oro verde con que se denominó al banano representaba el boom económico que se vivía en la región durante años, parece haberse derretido entre los grandes surcos de las innumerables fincas bananeras.
Pero el jaque mate se dio hace unos siete años, cuando la Unión Europea aplica en forma discriminatoria, un arancel de 176 euros por tonelada métrica contra la fruta producida en Latinoamérica. Una criticada acción para proteger la producción bananera de las antiguas colonias en África y el Caribe.
Sin embargo, la verdadera razón de la protección europea estaría más bien en evitar el incremento de la migración de caribeños y africanos cesantes hacia el viejo mundo. Una medida muy similar que los norteamericanos utilizaron tiempo atrás para detener la migración centroamericana.
El problema es que el banano igual que el café tiene una gran repercusión social. Estos cultivos requieren de mucha mano de obra. De aquí que el Gobierno de Martín Torrijos viene apoyando técnica y económicamente a la cooperativa de servicios múltiples de Puerto Armuelles, encargada de administrar más de tres mil hectáreas de banano de exportación.
No obstante, la solución pareciera estar en aceptar que ha finalizado la era del banano. Hay que buscar otro cultivo como la palma de aceite que pueda afrontar los nuevos costos y realidad del mercado internacional.
