GEOGRAFIA Y DESCRIPCION
DE LAS INDIAS
DESCRIPCION DE LA GOBERNACION Y PROVINCIA DE VERAGUA
La provincia de Veragua, que es entre las provincias de Costa Rica y la del Nombre de Dios y Panamá, no tiene términos ciertos por la parte del poniente, por donde se junta con Costa Rica, aunque dicen que se junta por la costa de la mar del Norte con ella por el río de la Estrella que entra en el archipiélago o golfo de Carabaro y con la provincia del Nombre de Dios se junta con la dicha costa en el río de Coclé, que es siete leguas al oriente del río de Belén: por la costa de la mar del Sur parte términos con Panamá por el río de Gatu que está ocho leguas de Natán más al poniente, por donde se junta también con Costa Rica, aunque no tiene término señalado más de que debe ser pasada la ciudad de Carlos, que está en la dicha costa cuarenta o cincuenta leguas al poniente del dicho río de Gatu, que será lo que esta dicha provincia tiene de largura leste-oeste; y norte-sur debe tener por donde menos veinte y cuatro o veinte y cinco leguas, y por donde más treinta o cuarenta. Hay en esta provincia cuatro pueblos de españoles, tres ciudades y una villa, y un asiento de minas, en los cuales habrá como ciento noventa o doscientos vecinos españoles, antes menos que más, todos pobladores , mercaderes y tratantes porque no hay indios de repartimiento, a causa de ser pocos los de la tierra, y esos estar todos alzados y de guerra.Es esta gobernación a provisión de S.M. y del distrito de la Audiencia y obispado de Panamá, y no hay Oficiales Reales en ella sino tenientes de los de Tierra-firme.
Descubrió esta provincia Cristóbal Colón, año 1502,(sic.) que la fue costeando y año de 8 la fue a poblar Diego de Nicuesa, que se volvió desbaratado sin haber hecho nada; y año de 36 Felipe Gutiérrez volvió della también desbaratado; y por haberse contentado de la tierra Cristóbal Colón, se señalaron de merced en ella a donde Luis Colón, su hijo, veinte leguas en cuadro, año de 37; desde el río Belén inclusive hasta la bahía de Carabaro o hasta donde llegasen, con título de duque de Veragua, el cual envió el año de 46 a poblarla a Cristóbal de Peña, que se volvió sin haber hecho nada: y año de 56 hizo dejación della el dicho Almirante D. Luis y luego Francisco Vázquez, vecino de Natan, la fue a poblar con título de Gobernador, habiendo capitulado con el licenciado Monxaráz, gobernador de Panamá, en nombre de S.M., con quien tuvo después de descubierta diferencias sobre querérsele entrar en ella y al fin le venció en batalla, y descubrió la mayor parte de esta provincia y pobló en ella dos ciudades.
El temple de esta provincia es muy húmedo y caliente, y así no se tiene por sana, aunque al principio se tuvo por más enferma; es tierra montuosa, toda llena de monte y cerrada de malezas y grandes arboledas de palmares grandes, hobos y ciruelos, y muchos platanales, y así no hay pastos ningunos ni ganados, ni se coge ni da trigo ni cebada, sino poco maíz y algunas hortalizas de España, como rábanos, pepinos, lechugas, y el ganado para carne se lleva todo de fuerra della, aunque hay en la tierra venados, perdices y codornices, y tigres, y leones, y antes y muchos micos, y en la mar y ríos abundancia de sábalos.
Es la tierra toda lastrada de oro, que se halla en cualquiera parte della que se cave hasta un estado, y cada negro saca por lo menos un peso cada día; y en todos los ríos y quebradas se hallan bue-nas minas y nacimientos dello, y el oro llega a la ley, sino es en la Trinidad, y el río de Belén que está sobre plata y es algo más bajo.
