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Davis Peralta Jr. "El peque�o gigante del baloncesto"   Carlos Alberto Mart�nez EPASA En ocasiones prend�a las luces del gimnasio Neco De La Guardia y lanzaba el bal�n al aro. Mi abuelo me correteaba con una correa y las apagaba. Ped�a permiso y lanzaba el bal�n a la canasta ya sin luz". M�ximo anotador en las Olimpiadas de M�xico '68 y uno de los pocos canasteros paname�os que han completado el ciclo ol�mpico (Centroamericanos, Bolivarianos, Centroamericanos y del Caribe, Panamericanos, Mundiales y JJOO), Davis Peralta Checa escribi� uno de los cap�tulos m�s brillantes del baloncesto criollo. Nacido en el populoso barrio El Chorrillo un 15 de junio de 1948, Peralta Checa proviene de una familia netamente deportiva. Su abuelo materno Jos� Antonio Checa fue administrador del gimnasio Neco De La Guardia por 35 a�os y �rbitro de b�isbol; su madre Petra, baloncetista; y sus t�as Melva y Vilma Checa, seleccionadas nacionales. A los 6 a�os acompa�aba a su abuelo a los estadios, cuando �ste dirig�a partidos de b�isbol. Posteriormente, se retiraba hacia el Neco De La Guardia para observar los encuentros de la Liga Distritorial y en el medio tiempo espont�neamente se encaminaba al centro del tabloncillo, recog�a el bal�n y lo lanzaba al aro. En ocasiones abr�a un gancho, hac�a una especie de aro con una maya y luego tiraba una pelota de tenis. Quiz�s de ah� desarroll� su extraordinaria punter�a. Incursion� a la edad de 10 a�os en el Deportivo Toti Fritt, que participaba en la Liga Antonio Nino Castorina, donde llegaron a jugar futuros campeones mundiales de boxeo, como Ernesto "�ato" Marcel y Alfonso "Peperm�n" Fraizer, y destacadas figuras del �mbito futbol�stico, como Luis "Cascarita" Tapia. Despu�s de agitarse en la segunda categor�a con el Deportivo Mauricio; en los campeonatos intercolegiales con el Instituto Alba Edison, que conquist� un t�tulo derrotando al Abel Bravo de Pedro "Mago" Rivas; en la liga distritorial con Cerveza Atlas; y en un torneo adjunto, V�ctor Tomas, con El Chorrillo; Peralta Jr. asciende al seleccionado mayor en 1965, en el Campeonato Centroamericano celebrado en Honduras, saliendo el equipo campe�n y �l como m�ximo anotador de tiros libres. En 1966, en el Centroamericano de Guatemala, Davis empat� un r�cord que se manten�a desde hac�a 30 a�os en el evento reservado para los tiros libres, al encajar 47 de 50 intentos. Un a�o despu�s Panam� lograr�a su mayor proeza en el baloncesto: ocup� el tercer lugar en los Panamericanos de Winnipeg, Canad�, y clasific� a los Juegos Ol�mpicos de M�xico, y Davis Peralta jugar�a un papel vital. La buena preparaci�n - 3 meses reclutados en la Escuela Isabel Herrera Obald�a-, convivencia entre canasteros y comunicaci�n fluida y eficaz entre atletas, cuerpo t�cnico y dirigentes constituyeron los factores claves para alcanzar tan significativa haza�a. Aunque s�lo pudieron vencer a Senegal en los Juegos Ol�mpicos, Peralta Jr. culmin� el torneo como m�ximo encestador con un promedio de 27.1 puntos por partido, que se traduce en 217 tantos en 8 encuentros, incluyendo 32 unidades a Espa�a. Antes de los cotejos los fan�ticos le lanzaban flores y ped�an aut�grafos, por lo que el istme�o ten�a que esconderse entre sus compa�eros. Un a�o despu�s, tras derrotar a Cuba en el CENTROBASKET de La Habana, Fidel Castro solicit� su presencia para preguntarle si sab�a que el baloncesto era para personas gigantes, a lo que respondi�: "No le tengo miedo ni a Usted". En 1970, antes de la final de los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe disputados en la capital paname�a, Omar Torrijos apost� con Peralta Jr. a que Cuba ganaba el partido. El extraordinario jugador acept� el reto y el l�der de la revoluci�n octubrina tuvo que regalarle un apartamento en Villa Gabriela. Panam� gan� 86-81 y Davis culmin� con 32 puntos. En septiembre de ese a�o se escribi� una de las p�ginas m�s tristes y dram�ticas del baloncesto nacional, cuando Peralta Jr. fall� la canasta decisiva que pudo clasificar a Panam� entre las siete mejores selecciones del mundo durante el campeonato ecum�nico de Yugoslavia. Cuenta la historia que tras vencer a Egipto y perder ante Rusia, Panam� necesitaba derrotar a Uruguay para clasificar. A falta de escasos segundos para culminar las acciones, los charr�as ganaban por un solo punto y Pedro "Mago" Rivas se preparaba a sacar el bal�n por una de las laterales. Rivas cedi� la esf�rica a Peralta, �ste penetr� hasta colocarse debajo del aro y al momento de depositar el bal�n pens� si deb�a hacerlo de tablero o de hilo. Esa fracci�n de segundos le cost� a los paname�os la clasificaci�n. Peralta llor� desde el viejo continente hasta llegar a casa. Lo poco improbable hab�a ocurrido. Tras participar en otros m�ltiples eventos cesteros, entre ellos, una medalla de oro en los VI Juegos Bolivarianos, Peralta Checa se retira en 1978 despu�s de disputar los Centroamericanos y del Caribe de Medell�n, Colombia. |
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