EDITORA PANAMA AMERICA: historia de Panamá

Eileen Coparropa "La Sirenita Dorada"
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Carlos Alberto Mart�nez
EPASA
Nadie que lo observ� podr� olvidar nunca el emocionante llanto que reflej� la sirenita dorada paname�a este a�o en la final de los 50 metros libres de los XIII Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canad�, cuando logr� la medalla de plata al registrar su mejor marca personal: 0.25.78 segundos.
Esas l�grimas se acomodan perfectamente a la coleccionista de pines Eileen Mary Coparropa Alem�n, de tan solo 18 a�os, que de ni�a lloraba en la piscina del Club de Monta�as, cuando su primer entrenador Jos� Zamora le indicaba que nadara hacia el lado profundo.
Contaba en ese entonces con apenas 5 a�os y su fuerte no era precisamente la nataci�n, sino el ballet, disciplina a que se dedicaba con entusiasmo hasta que una tarde el busito que la recog�a en su hogar la dej�. Desde ese momento Eileen perdi� el inter�s y se entreg� de lleno a la nataci�n.
Francisco Londo�o, entrenador que le ense�� a competir, no se equivocar�a cuando la observ� por primera vez y coment� que har�a mucha bulla en Panam�.
A la fecha, Coparropa ha obtenido 485 medallas y ha impuesto 101 r�cords, incluyendo marcas que ella misma consideraba insuperables.
Hered� su destreza en el agua de su madre �su padre no sabe siquiera nadar-. Guadalupe Alem�n de Coparropa gan� medallas de bronce en los campeonatos intercolegiales de la d�cada de los �60, en representaci�n del Instituto Justo Arosemena.
Despu�s de cosechar varias preseas doradas en los torneos nacionales, Eileen tuvo su primer gran reto regional en los Juegos Bolivarianos de 1993 a sus 12 a�os, edad m�nima requerida para participar.
Es interesante recordar que cuando hizo la marca m�nima requerida en un evento celebrado en febrero de ese a�o en Costa Rica, para intervenir en los Bolivarianos, ten�a 11 a�os. Registr� 0.28:53 segundos en los 50 metros libres, su especialidad.
Los Bolivarianos fueron en abril y para esa �poca ya Eileen contaba con 12 a�os �cumple el 31 de marzo-.
Desde 1994 a 1999 implant� 10 r�cords regionales en las distancias de 50 y 100 metros libres y se convirti� as� en la Reina de la Velocidad en las �reas de Centroam�rica y el Caribe, Suram�rica y Bolivariana. Y la segunda mujer m�s r�pida en el Continente Americano.
Es la pionera en ser Abanderada en cuatro de estos juegos regionales y ganar dos doradas en los Juegos Centroamericanos y del Caribe (en San Pedro Sula, Honduras-1997).
Adem�s, es la primera nadadora istme�a en obtener medallas en los Juegos Panamericanos despu�s de 60 a�os y la primera en estar ranqueada entre las 15 mujeres m�s r�pidas del mundo por la Federaci�n Internacional de Nataci�n.
Emerge como la primera mujer paname�a en hablar en la sede de la Organizaci�n de las Naciones Unidas (ONU) a la edad de 14 a�os y la Embajadora m�s joven en Misi�n Oficial de la Rep�blica de Panam� designada por el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Las proyecciones de esta joven atleta, primera nadadora en ser Abanderada a los Juegos Ol�mpicos, son extraordinarias. Al ritmo de entrenamientos que lleva y bajo la tutela del entrenador Duffy Dillon en el Fort Lauder College, en Estados Unidos, podr�a alcanzar una presea en Sidney e inclusive imponer un nuevo r�cord. Se facilitar�a a�n m�s ese sue�o si recibiera el apoyo econ�mico del gobierno de turno y la empresa privada, y no s�lo de sus familiaridades y Solidaridad Ol�mpica, que ofrece un respaldo financiero de B/. 1,000 mensual.