EDITORA PANAMA AMERICA: historia de Panamá

F�tbol antes y despu�s de Rommel
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Carlos Alberto Mart�nez
EPASA
En la d�cada de 1990, adem�s de Armando Dely Vald�s, otros paname�os ir�an al f�tbol del exterior producto de las fases eliminatorias de Copa Mundial como Ren� Mendieta al f�tbol mexicano o el resto de la dinast�a Dely Vald�s, los mellizos Jorge y Julio, que se conoc�an en Sudam�rica, especialmente con Nacional de Montevideo, donde Julio ser�a un �dolo, y Jorge que har�a su paso como trotamundos de Nacional a Uni�n Espa�ola de Chile y de all� hacia el f�tbol de Asia y a EE.UU.
Sin embargo, una figura que har�a querer por su don de persona y se convertir�a con su muerte en un aut�ntico mito olvidado por quienes hicieron promesas hip�critas y que seguir�n siendo juzgados por la historia y por sus actos. Ese fue Rommel Fern�ndez Guti�rrez.
Producto del Mundialito de la Emigraci�n, Fern�ndez ingres� en las filas del Tenerife y con ese equipo inici� un inolvidable ciclo que lo llev� a un hist�rico ascenso a la Primera Divisi�n del f�tbol de Espa�a, con un estreno de un golazo sobre la porter�a del H�rcules de Alicante, en 1989. De all�, que su talento y su capacidad de ser un jugador completo lo llevar�a a ganarse la primera versi�n del Trofeo EFE al Mejor Jugador Iberoamericano en la �Liga de las Estrellas� en la temporada 1991-92. Luego ir�a del Tenerife al Valencia y de este elenco al Albacete, donde jug� hasta su tr�gica muerte en un accidente de tr�nsito en la localidad de Tinajeros, el 6 de mayo de 1993.
La noticia fue un trago amargo para la afici�n deportiva y por lo que la llegada de sus restos y sus funerales fueron ampliamente concurridos. Los restos de Rommel Fern�ndez descansan en el Cementerio Amador en los que a�n esperan que les sean cumplidas las promesas de quienes convirtieron sus exequias en un circo pol�tico.
Luego de esta etapa dolorosa, siguieron hechos variados en la historia del f�tbol paname�o plagado de conflictos internos en la dirigencia federada, con dos federaciones y dos ligas no aficionadas donde los provinciales tuvieron mucho que ver y que tendr�a que intervenir la CONCACAF para que se diera una unificaci�n en 1996, pero al salir elegido Rogelio Paredes al solio de la Federaci�n Paname�a de F�tbol la crisis continu�.
En 1999, con intevenci�n de la FIFA, se nombr� una Comisi�n Normalizadora encabezado por Juan Urriola, quien hab�a estado en un puesto similar en 1996.
Fue la d�cada en que se increment� el F�tbol Toque, primero, organizado por Juan Carlos Delgado y luego con dos Mundialitos y eventos interbarriales semiprofesionales por Pablo Cotito; tambi�n el del F�tbol Playa con un solo torneo realizado en 1997, y del F�tbol Femenino que bajo la idea del periodista Carlos Alberto Mart�nez Vega, se fund� la Liga Superior (LFF) con el dominio del Club Deportivo Santa Ana. As� mismo, se introducir�a el �Futsal� con un torneo intercolegial que incluy� incidentes entre barras estudiantiles, bajo idea del ex internacional Ren� Mendieta y Luis Giraldo.
De las participaciones internacionales que tuvo Panam� en clubes y selecciones, destac� en la d�cada del noventa, tres mayores logros, como lo fueron su victoria sobre Costa Rica en el partido de ida de la eliminatoria al Mundial de USA�94 por 1-0, el 16 de agosto de 1992 en nuestro pa�s con gol de penal de Ren� Mendieta, la participaci�n paname�a en la Copa de Oro de CONCACAF de 1993, y su clasificaci�n a la ronda semifinal de la eliminatoria a Francia�98 superando el 2 y 9 de junio de 1996 a Belice. M�s reciente, ha sido la medalla de plata en los Juegos Centroamericanos de San Pedro Sula, Honduras, en 1997, su pase por primera ocasi�n a una segunda fase de un premundial sub20 en 1998, y su pase por primera vez a una siguiente ronda de una eliminatoria preol�mpica en 1999, y todo ello bajo la direcci�n del t�cnico paname�o de origen brit�nico, Gary Stempel.
A nivel individual, Julio Dely Vald�s destacar�a en 1995 con la obtenci�n del t�tulo de la Recopa de Europa con el Par�s Saint Germain de Francia, siendo el primer paname�o en alcanzarlo, mientras su hermano gemelo Jorge, logr� en 1997, la mayor cifra de goles en la liga de ascenso del f�tbol de Jap�n, con 40 goles en una sola temporada para el Consadole de Sapporo, con el que logr� su ascenso a la J-League, donde hab�a jugado antes para el Cerezo de Osaka, y en lo local, los cien goles de Jos� Ardines del Eurokickers, en la temporada de 1994.