De Kelly a Rivera ............................................. Carlos Alberto Mart�nez EPASA El b�isbol paname�o tuvo en este final de d�cada y de siglo, una incursi�n de jugadores j�venes provenientes de los Campeonatos Nacionales de B�isbol Juvenil. Entre ellos, destacar�a primero, la presencia de Roberto Kelly, quien ocupar�a la distinci�n en 10 a�os, luego de una relativa baja de peloteros que eran transferidos de la primera n�mina a equipos de las menores o a otros pa�ses. Kelly, abri� nuevamente la alternativa al ingresar al primer equipo de los Yankees de Nueva York desde 1988, pero luego bajar�a su nivel de juego y tuvo que pasar por Cincinnati y Seattle hasta parar a finales de la d�cada de los noventa a los Rangers de Texas. Pero de esta camada de talentos, llegar�an a sobresalir dos jugadores quienes contribuir�an al principal equipo de las Mayores, los Yankees de Nueva York, al m�ximo sitial de �Equipo del Siglo�: Mariano Rivera y Ramiro Mendoza. Ambos jugadores, llegaron a ocupar la dif�cil posici�n tanto de lanzador relevista como de abridor, y ambos no proced�an de la ciudad capital o de Col�n y Bocas del Toro. Rivera, originario de una familia de pescadores en Puerto Caimito, en el Pac�fico paname�o y cercana a La Chorrera en el Sector Oeste, lleg� a los Yankees procedente del Columbus de Triple A, y llegar�a a ser relevista intermedio en los partidos en que cerraba Jim Wettland, que era el cerrador estelar para que en 1996, los �Mulos� derrotaran en la Serie Mundial de ese a�o a los Bravos de Atlanta, mientras que Mendoza, tambi�n lo hizo del Columbus para estar en esa serie aunque no fue utilizado. Ambos, volver�an a llevar a los Yankees a unos �playoffs� en 1997, pero chocaron con los Indios de Cleveland y quedaron eliminados, aunque volvieron a la Serie Mundial de 1998 para barrer en los 4 partidos a los Padres de San Diego, y al finalizar el siglo, en 1999, lo har�a ante los Bravos. Pero el b�isbol no se concret� a estos jugadores, sino que se�al� la consolidaci�n de una directiva federada que presidir�a Eduardo De Bello, cuando en 1993, los Campeonatos Nacionales de B�isbol Mayor llegaban a su Cincuentenario y estar�a polarizado en sus finales con equipos como Panam� Metro, Herrera, Cocl� y Chiriqu�, cuya provincia ser�a dividida por dos regiones deportivas, que son Chiriqu� y Chiriqu� Occidente, pertenecientes a los sectores de Tierras Altas. A nivel internacional, participar�an en los campeonatos mundiales de 1994 y 1998 y ganar�an torneos regionales eliminatorios inclu�dos los juveniles de 1999 en Taiwan, y a nivel de Peque�as Ligas, destac� sus t�tulos latinoamericanos y su aproximaci�n a un campeonato mundial de clubes, en 1993, con el equipo de Chiriqu�.

Copyright 1995-2000, Derechos Reservados, Editora Panamá América, S.A.