EDITORA PANAMA AMERICA: historia de Panamá

Panam�, Rey del F�tbol de Centroam�rica y el Caribe
.............................................
Carlos Alberto Mart�nez
EPASA
En la d�cada de 1950, tambi�n el f�tbol recibir�a para Panam�, su primer m�ximo galard�n que lo reconocer�a a nivel internacional.
En 1951, le toc� a nuestro pa�s, organizar el Quinto Campeonato Centroamericano y del Caribe de F�tbol.
Lamentablemente, la situaci�n de una epidemia de polio que se daba a principios de ese a�o en nuestro pa�s, hizo que no todos los pa�ses de la regi�n asistieran a la cita, concret�ndose solo a tres: Nicaragua, Costa Rica y la selecci�n anfitriona. Los costarricenses, minimizaron en cierto modo su participaci�n en este torneo y debido a que coincidi� con los Primeros Juegos Deportivos Panamericanos, en Buenos Aires, Argentina, los del pa�s vecino presentaron un seleccionado �B�, mientras que las figuras principales compet�an en tierras gauchas.
Pese a ello, y a que los juegos con Costa Rica fueron igualmente catalogados como partidos oficiales de selecci�n absoluta, Panam� obtuvo el lauro derrotando y empatando con los �ticos�, y dos victorias sobre los nicarag�enses, d�ndole de esa manera la clasificaci�n al Primer Campeonato Panamericano de F�tbol, en 1952, en Santiago de Chile, donde las figuras dirigidas por Oscar Rendoll G�mez alternaron con partidos y resultados adversos y desiguales a selecciones de alto calibre como Chile, Per�, Brasil, Uruguay (que en ese momento, era el Campe�n del Mundo) y M�xico, siendo de estos, el m�s memorable, el �nico gol con que Carlos �Negro� Mart�nez derrot� la valla de Roque Gast�n M�spoli, uno de los art�fices del �Maracanazo� de 1950 en el choque entre canaleros y charr�as.
Luego de ello, Panam� continuaba participando en otros compromisos como selecci�n absoluta, pero en otra categor�a, la juvenil, producto del Primer Campeonato Nacional Juvenil de 1954, se logr� la primera participaci�n de nuestro pa�s, y la �nica, en un torneo de la Confederaci�n Sudamericana de F�tbol, el �Juventudes de Am�rica�, celebrado en Caracas, Venezuela, es decir, un campeonato sudamericano, antes de que M�xico y EEUU fueran part�cipes como invitados en un torneo sure�o de nivel absoluto, en 1993.
As� mismo, el f�tbol paname�o recibi� la visita de equipos como el Danubio de Uruguay, Audax Italiano de Chile, Vasco Da Gama de Brasil y dos europeos, como el Sheffield United de Inglaterra y un combinado de la liga holandesa de ascenso.
Igualmente, al f�tbol le llegaba un juego variante, el f�tbol sala o fulbito, que ser�a tra�do en 1953 por la colectividad costarricense en Panam� y lleg� a realizar dos torneos en una cancha del Casco Viejo, mientras que un equipo femenino, las �Ticas�, realizaron un partido que aument� el inter�s hacia el f�tbol femenil, en 1950 como parte de su gira alrededor del mundo, y un equipo de Chiriqu�, el San Jos� FC, se convirti� en el primer equipo interiorano que se coron� Campe�n Nacional, en 1951.