Narcodictadura y crisis estructural (1981-1989) Inestalibilidad pol�tica y desajustes econ�micos

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Dr. Celestino Andr�s Ara�z
Dra. Patricia Pizzurno

A la muerte de Torrijos en julio de 1981, le sucedi� al frente de la Guardia Nacional el Coronel Florencio Flores quien no mostr� mayor inter�s por desempe�ar la direcci�n del cuerpo armado. De manera, que el 3 de marzo de 1982,pas� a retiro y fue sustituido por Rub�n Dar�o Paredes, un militar de derecha que sospechaba de las inclinaciones izquierdistas de Royo. En consecuencia, en julio de ese a�o, en medio de una huelga de educadores y de una creciente oposici�n social, Paredes se deshizo de Royo, quien justific� su salida de la presidencia debido a un fuerte dolor de garganta. A partir de entonces, este golpe se conoci� como el �gargantazo� y puso de manifiesto que la democratizaci�n del pa�s a�n estaba lejos.

El 31 de julio de 1982, De la Espriella, un tecn�crata graduado en los Estados Unidos asumi� la presidencia de Panam�, mientras Jorge Illueca se encargaba de la vicepresidencia.

La d�cada del 80 se caracteriz� por el desajuste y la desaceleraci�n econ�mica. Despu�s del despilfarro de la d�cada anterior, Panam� se vio doblemente efectada por la crisis del petr�leo, pues el pa�s se encontraba fuertemente endeudado. Ante la imposibilidad de asumir el pago de la deuda se tuvo que llegar a un acuerdo de Contingencia (stand by) con el Fondo Monetario Internacional, por un plazo de 18 meses. Pero lo cierto es que Panam� no pudo cumplir los acuerdos pactados para reducir el d�ficit en el sector p�blico. La deuda p�blica lleg� a representar el 70% del PIB.

En el campo socio-pol�tico, el Comandante Paredes plante� la necesidad de reformar la Constituci�n con el fin de realizar elecciones presidenciales en 1984. Para entonces, ya ven�a preparando su candidatura presidencial, para lo cual esperaba contar con el apoyo de la Guardia Nacional. Las reformas constitucionales se efectuaron en 1983, seg�n lo planeado. Entretanto, en el Estado Mayor se hab�a pactado el llamado Plan Torrijos de sucesi�n en el escalaf�n militar, que entra�aba asimismo, el apoyo a la candidatura de Paredes. Con este prop�sito, en agosto de 1983, Paredes se retir� de la Comandancia y fue sustituido por Manuel Antonio Noriega. Pero Noriega ten�a ideas muy claras respecto al papel que le tocaba jugar, as� como al perfil del futuro Presidente de Panam�, y el mismo no coincid�a con el de Paredes. Es m�s, posiblemente Noriega temiera que, llegado el caso, Paredes como ex Comandante y Presidente de la Rep�blica detentara mayor poder que �l y no se sometiera a los designios de la Guardia Nacional. Pocas semanas m�s tarde, retir� el apoyo de la Guardia a la candidatura de Paredes. Hacia finales de a�o, Noriega dej� bien en claro el papel que le asignaba al instituto armado cuando propuso y logr� que se promulgara, la ley 20 Org�nica de las Fuerzas de Defensa de Panam�, por la cual la naci�n se pon�a al servicio de los militares.

 

 


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