El Escudo de Armas

La Bandera panameña nació en la víspera de la proclamación de la independencia, de allí que cuando la República fue declarada el 3 de noviembre de 1903, su símbolo más importante estaba listo para su consagración como la enseña de las fuerzas políticas conjuntas que contribuyeron a la creación del Estado Panameño.

Pero no bastaba la Bandera, se necesitaba dar a la nueva nación un Escudo de Armas también, según es usual por los Estados, y con este propósito, el Ministerio de Gobierno de la Junta de Gobierno Provisional llamó el día 13 de diciembre siguiente a un concurso a los artistas del país para cuyo efecto fue nombrado un jurado constituido por los señores Dr. Ciro L. Urriola, Don Jerónimo Ossa, Don Manuel E. Amador, Don Ricardo Arango y Don Juan José Méndez.

Ciento tres proyectos se presentaron, de los cuales, uno estaba señalado con las iniciales N.V. que correspondía a Don Nicanor Villalaz. El jurado se decidió por éste, recomendando algunas modificaciones para simplificarlo. El lema que puso el autor decía: "Paz. Libertad. Unión. Progreso". Al discutirse en segundo debate el proyecto de ley que adoptó provisionalmente el Escudo, los Honorables Diputados, señores Juan A. Henríquez y Rafael Neira A., sugirieron nuevas modificaciones al Escudo, entre ellas la sustitución del anterior lema por "Pro Mundi Beneficio", que fue adoptado por la Ley 64 de 4 junio de 1904 firmada por el Presidente de la Asamblea Dr. Genaro Ortega, y sancionada por el Presidente de la República, Dr. Manuel Amador Guerrero, con su Secretario de Gobierno, Don Tomás Arias.

Así pues, Don Nicanor Villalaz connotado jurista y hombre de negocios, tuvo la fortuna de que su proyecto de Escudo mereciese la aprobación legal.

De una cuidadosa investigación se desprende que el primer boceto del Escudo, ideado por su autor, Don Nicanor Villalaz, fue dibujado por Don Ricardo Miró, quien además de excelso poeta, era aficionado al dibujo. El segundo boceto, del que fueron suprimidos el cañón y la cureña, la hoz y el machete, el manojo de espigas y el racimo de bananos, y reemplazado el tren por una rueda alada, fue pintado por el profesor Max Lemm, artista alemán residente en Panamá.

El Escudo definitivo, con todas las reformas que le introdujera la Convención Nacional, y que es el emblema oficial de la República, le correspondió hacerlo al artista Don Sebastián Villalaz, quien asoció así, por el arte, su nombre al de su hermano Don Nicanor y al del artista alemán, Sr. Lemm.

El Escudo aprobado en 1904, y que desde entonces se usó oficialmente, tiene la siguiente descripción:

"Descansa sobre un campo verde, símbolo de la vegetación; es de forma ojival y es terciado en cuanto a la división. El centro muestra el Istmo con sus mares y su cielo, en el cual se destacan la luna que comienza a elevarse sobre las ondas y el sol que comienza a esconderse tras el monte, marcando así la hora solemne del grito de nuestra independencia. El jefe está dividido en dos cuarteles: en el de la diestra, en el campo de plata, se ven colgados una espada y un fusil en son de abandono para significar adiós para siempre a las guerras civiles, causa de nuestra ruina; en el de la siniestra, y sobre campo de gules, se contemplan relucientes una pala y un azadón cruzados, para simbolizar el trabajo".
 
"La punta del Escudo también se divide en dos cantones: el diestro, en campo azul, muestra una cornucopia, emblema de la riqueza; y el de la siniestra, en campo de plata, la rueda alada, símbolo del progreso. Detrás del escudo y cubriéndolo con sus alas abiertas, está el águila, emblema de la soberanía, la cabeza vuelta hacia la izquierda, y lleva en el pico una cinta de plata, cuyos cantos cuelgan de derecha a izquierda. Sobre la cinta va estampado el siguiente lema: "Pro Mundi Beneficio".
 
"Sobre el águila, en forma de arco, van siete estrellas de oro en representación de las provincias en que está dividida la República. Como accesorios decorativos, a cada lado del Escudo van dos pabellones nacionales recogidos por su parte inferior".

Por treinta y siete años el Escudo de Armas de la República de Panamá no sufrió alteración alguna hasta que fue promulgada la Constitución de 1941. Al tener la Asamblea Nacional que legislar nuevamente sobre el asunto, dictó en marzo de dicho año la Ley 28 sobre el Escudo de Armas, en la cual fueron introducidas las siguientes reformas: el sable y el fusil son para significar actitud de alerta en defensa de nuestra soberanía, en el lugar de "abandono para significar adiós a las guerras civiles". Iniciadas las reformas, se quiso igualmente cambiar el lema mismo del Escudo, a cuyo efecto fue abierto un concurso para escoger otro. Se presentaron 311 proyectos y el Jurado nombrado para hacer la selección se decidió por el que rezaba: "Solo Dios Sobre Nosotros", otorgando a su tutor el premio de cien balboas ofrecidos. Sin embargo, la Asamblea Nacional al aprobar la Ley 28 ya referida, lo desechó y prefirió el de "Justicia, Honor y Libertad", que fue el que se mandó a inscribir en la cinta que pende del pico de águila. Cinco años más tarde, desaparecido el régimen que inspiró esos cambios en el Escudo Nacional, esto es, en 1946, se volvió al viejo símbolo con el conocido lema de "Pro Mundi Beneficio" que es el que lleva nuestro emblema patrio.

 

Biografía de Don NICANOR VILLALAZ

Natural de La Villa de Los Santos, nació en aquella histórica ciudad el 8 de diciembre de 1855. Muy joven se trasladó a la capital para dedicarse al comercio y al ejercicio de la abogacía, actividades que alternó con la enseñanza como profesor de gramática en los colegios capitalinos.

Como jurista alcanzó posiciones destacadas, pues fue Juez Primero del Circuito de Panamá, Magistrado del Tribunal Superior y por último, de la Corte Suprema de Justicia de la República.

Al separarse el Istmo de la República de Colombia en 1903, le cupo la honrosa misión de redactar, con los distinguidos abogados Carlos A. Mendoza y Samuel Lewis, el Acta de la Declaración de la Independencia. Más tarde tuvo la fortuna de que el modelo de Escudo que él presentó fuese adoptada por la Asamblea Constituyente como Escudo de Armas de Panamá.

 

(Bibliografía: "Historia de los Símbolos de la Patria Panameña" de Ernesto J. Castillero R. Sexta Edición, 1987. Entrevista a Doña Carmen Villalaz de Wolff, hija de Don Nicanor Villalaz).


 

 







 

SIMBOLOS PATRIOS
La Bandera
El Himno Nacional

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El Escudo de Armas fue diseñado por el connotado jurista y hombre de negocios panameño, Don Nicanor Villalaz. Con unas pequeñas adaptaciones fue adoptado en junio de 1904 como uno de los símbolos patrios de la nueva República.

 




 

 

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