FAMILIA
Drogas de entrada
Robert L. DuPont Jr.
EFECTOS EN EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Una vez analizados los antecedentes
de posibles fallas cognoscitivas y distorsiones sensoriales, expondremos
algunas conclusiones muy importantes a las que ha llegado un grupo de distinguidos
científicos. Siguiendo una petición del Instituto Nacional
sobre Abuso de Drogas y los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto
de Medicina de la prestigiosa Academia Nacional de Ciencias preparó
un estudio muy amplio sobre los efectos de la mariguana en la salud. El
informe, publicado en febrero de 1982, es una revisión cautelosa
y conservadora sobre la evidencia de la que se dispone actualmente. En la
sección sobre "Efectos de la mariguana en el sistema nervioso
central", este grupo comentó lo siguiente:
- Los efectos de la mariguana incluyen sentimientos de euforia, pero
también experiencias mentales molestas, incluyendo periodos breves
de ansiedad, confusión o sicosis.
- La mariguana interfiere con la memoria a corto plazo, hace más
lento el proceso de aprendizaje, interfiere con la comunicación
oral y puede producir confusión temporal y delirio. Estos efectos
son preocupantes especialmente en los estudiantes de preparatoria, ya que
consumen droga durante su época escolar. El aprendizaje defectuoso,
especialmente, persiste durante horas después de que la euforia
se terminó.
- El uso crónico de mariguana está asociado con problemas
mentales y conductuales.
- La mariguana tiene efectos a corto plazo, inquietantes y a veces peligrosos,
sobre los reflejos, la eficacia física y la visión.
- El uso de mariguana afecta significativamente la coordinación
motora y la habilidad perceptual para seguir un objeto en movimiento y
detectar un reflejo de luz, factores que plantean un riesgo sustancial
cuando se conduce un automóvil o se operan otras máquinas,
incluyendo las industriales. Este deterioro y deficiencias perceptuales
pueden durar de 4 a 8 horas después de la euforia.
- Este grupo de expertos encontró difícil determinar si
el uso de la mariguana es la causa o el efecto del llamado "síndrome
anti-motivacional", que produce apatía y un trabajo escolar
y desempeño laboral deficientes. El aumento del consumo de droga
durante los últimos veinte años, sin embargo, se relaciona
muy estrechamente con el descenso de las calificaciones en el Examen de
Aptitudes Escolares (SAT).
- El grupo concluyó que no existe evidencia convincente de que
haya efectos conductuales a largo plazo después de dejar la mariguana,
aunque tampoco está claro que dichos efectos no se presenten. En
otras palabras, el jurado no puede opinar.
- La mariguana y sus sub-productos pueden permanecer en el cerebro y
otros órganos durante largos periodos, incluso meses, con efectos
sutiles aunque desconocidos.
- Los efectos de la mariguana a largo plazo sobre el cerebro humano y
la conducta todavía no se conocen, pero los efectos a corto plazo
son suficientemente importantes para alentar y acelerar una investigación
intensiva a este respecto.
Es claro que los efectos negativos de la mariguana sobre el cerebro y
el resto del sistema nervioso central, en especial sobre el aprendizaje
y las habilidades de coordinación neuro-muscular, deben preocuparnos
profundamente. Además, es urgente en una sociedad como la nuestra:
una sociedad centrada en el conocimiento y que "marcha sobre ruedas".
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