La vinculación de los hermanos Beltrán Leyva en el narcotráfico es antigua. Por años –según el diario El Excélsior- se manejaron con bajo perfil y controlando, no sólo con la violencia y la coerción, sino también a través de la corrupción, muchos de los principales resortes del poder.
Eran cinco hermanos Beltrán Leyva: Alfredo ("El Mochomo"), Héctor, Marcos, Arturo ("El Barbas"), Mario y Carlos, (originarios de Corerepe, Sinaloa, Mexico.)
Por años, fueron una ramificación del Cartel de Sinaloa, liderado por Joaquín Guzmán ("El Chapo" Guzmán). Se hicieron fuertes dentro del narcotráfico en México, luego de haber constituido una alianza con los líderes emergentes del cartel colombiano del Norte del Valle
Los hermanos Beltrán Leyva estaban a cargo de dos grupos de asesinos conocidos como "Los Pelones", en el estado de Guerrero y "Los Gueros", en el estado de Sonora, que efectuaban asesinatos a favor del cartel de Sinaloa.
Cuando Alfredo Beltrán Leyva ("El Mochomo") fue arrestado en enero de 2008 por fuerzas especiales del Ejército de México, los hermanos Beltrán Leyva culparon a "El Chapo" Guzmán de traición y se rebelaron contra de él generando la narcoviolencia y ejecuciones.
Los hermanos Beltrán Leyva han ido extendiendo su poder en 11 estados de México.
En mayo de 2008, los Beltrán Leyva forjaron una alianza con el cartel del Golfo y su brazo armado "Los Zetas", para crear una nueva organización criminal.
Marco Arturo Beltrán, "El Barbas", nació el 21 de septiembre de 1961 y es considerado el principal operador del narcotráfico en Sonora, tiene asentadas sus bases en Caborca, lo que orilló el pasado 25 de enero a la Secretaría de la Defensa Nacional a dar inicio con la Operación Noroeste, para desmantelar la estructura del narcotráfico en esa región.
Para la DEA, "El Barbas" es el cerebro que traza las rutas del narcotráfico.
Arturo Beltrán se encarga de las operaciones de lavado de dinero y la corrupción de policías y funcionarios públicos
Sobre los hermanos Mario Alberto y Carlos Beltrán Leyva se tiene poca información.
De Mario Alberto sólo se menciona su alias, "El General", mientras que de Carlos hay poca referencia.
"El Mochomo", "El Barbas" y Carlos Beltrán Leyva son identificados como Los "Tres Caballeros", a excepción de Mario Alberto.
Procuradores federales de Estados Unidos acusaron a los Beltrán Leyva y a otros capos mexicanos de introducir 200 toneladas de cocaína en el lapso de 20 años.
En el 2008, la Procuraduría de México descubrió que los Beltrán Leyva habían penetrado en funcionarios de la Subprocuraduría de Investigación Especializada en Delincuencia Organizada (SIEDO), la Oficina de la Policía Internacional (Interpol) y la embajada de Estados Unidos en México.
