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BOLETIN COMUNITARIO
Observatorio Chandra cumple un a�o
Agencias
Internacionales
El Observatorio Espacial Chandra ha cumplido un a�o de operaciones durante el cual ha alterado el conocimiento sobre el Universo y sus fen�menos y de cataclismos que hasta hac�a poco estuvieron fuera del alcance de los cient�ficos. El Observatorio Chandra de Rayos X fue lanzado al espacio en julio de 1999 y comenz� a operar seis semanas despu�s, revelando im�genes de fen�menos cuya existencia los cient�ficos desconoc�an o, en el mejor de los casos, apenas sospechaban. Fue as� que entre miles de im�genes los astr�nomos pudieron ver la onda expansiva provocada por la explosi�n de una estrella, el brillo de una estrella enana parda y el momento en que una galaxia peque�a era devorada por una mucho mayor. "En efecto, Chandra ha cambiado totalmente la forma en que hasta ahora mir�bamos al Universo", se�al� Martin Weisskopf, jefe del proyecto cient�fico del Observatorio en el Centro de Vuelos Espaciales de la NASA, en Huntsville, Alabama. "Nuestro objetivo ha sido identificar fen�menos nunca vistos, ya sea nuevos o que hayan ocurrido hace millones de a�os", expres�. Chandra, el tercero de una serie de grandes observatorios de la NASA integrado por el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio Compton de Rayos Gamma, dio el primer atisbo de su �xito dos meses despu�s de entrar en �rbita cuando revel� la existencia de un anillo en la constelaci�n del Cangrejo que, al ser identificado como los restos de una explosi�n estelar, proporcion� las primeras pistas sobre la energ�a de una estrella neutr�nica. Poco despu�s, detect� una fuente de rayos X en la V�a L�ctea, la cual, seg�n los cient�ficos, podr�a ser una emisi�n procedente de un agujero negro en elcentro de dicha galaxia. Los agujeros negros en el espacio son zonas en las que la masa se concentra tanto que ning�n objeto, ni siquiera la luz, puede escapar a su fuerza de gravedad. Las im�genes de sus observaciones llevaron a los cient�ficos a determinar que el coraz�n de la galaxia Andr�meda, a unos dos millones de a�os luz de nuestra propia V�a L�ctea, es mucho m�s fr�o de lo que se cre�a. "Chandra nos ha ense�ado a esperar lo inesperado respecto de toda una serie de fen�menos que van desde los cometas en nuestro sistema solar pasando por los de las estrellas enanas pardas que est�n relativamente cerca, hasta llegar a los agujeros negros que se encuentran a miles de millones de a�os luz", dijo Harvey Tananbaum, director del Centro Chandra de Rayos X en Cambridge, Massachusetts. Con una resoluci�n ocho veces superior a los telescopios de rayos X anteriores, Chandra est� en posici�n de detectar fuentes de luz que son 20 veces m�s difusas. M�s a�n, seg�n los cient�ficos encargados del Observatorio, los �xitos de Chandra comenzaron incluso antes de que un cohete de la NASA lo pusiera en �rbita terrestre. "El grupo que tuvo que construir el telescopio de rayos X debi� desarrollar tecnolog�as y procesos que nunca antes se hab�an aplicado", explic� Tony Lavoie, director de programas.
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Ciertas hormonas femeninas mantienen el cerebro andando |
Agencias
Internacionales
Una alta concentraci�n de ciertas hormonas femeninas promueve un mejor funcionamiento del cerebro y evita que se deteriore con los a�os, indicaron cient�ficos en la publicaci�n The Lancet. Un equipo de investigadores, encabezado por Kristine Yaffe, de la Universidad de California, en San Francisco, hall� que un alto nivel de un tipo de estr�genos se asocia con la capacidad de mantener el cerebro en forma. El estudio de Yaffe, que evalu� 425 mujeres mayores de 65 a�os, se concentr� en un estr�geno, denominado estradiol, que se encuentra en el cerebro. "Hallamos un deterioro en las capacidades mentales en s�lo el cinco por ciento de las 94 mujeres que ten�an una alta concentraci�n de estradiol, comparado con 16 por ciento de las 106 que presentaban bajos niveles del estr�geno", indicaron los cient�ficos. |
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