Panamá, un paí�s con apenas tres millones 339,781 habitantes, tiene una deuda pública que ya alcanza los $10, 734 millones. En promedio, cada hijo del istmo debe $3,214, a causa del endeudamiento de los gobiernos.
Panamá, además, tiene un presupuesto anual de $7,367 millones, es decir, cada dí�a el gobierno del mandatario Martí�n Torrijos gasta $20 millones.
En cuanto al pago de la deuda, este año se contempló un desembolso de $1,459 millones, un abono de $3.9 millones diarios.
Ya hay sectores que expresan su preocupación, porque a pesar de que Panamá se encuentra en una bonanza económica con un crecimiento de 9.4%, la deuda pública continúa aumentando.
Cuando los militares asumieron el control del paí�s en 1968, la deuda creció desmesuradamente. í�sta apenas alcanzaba B/.200 millones antes de la dictadura.
Ya hace algunos años, el Fondo Monetario Internacional sugirió al Gobierno panameño ubicar -al cabo de una década- en un 40% la relación entre la deuda y Producto Interno Bruto (PIB).
En septiembre de 1992, la deuda pública total era de B/.6,177.5 millones y casi 9 años después ésta ascendí�a a B/.8, 345.6 millones, a pesar de que entre 1994 y el 2001, el paí�s pagó B/.7,966.6 millones.
REFORMA TRIBUTARIA
El presidente de la Cámara de Comercio, Domingo Latorraca, resaltó que el Gobierno debe aprovechar todos los ingresos adicionales que ha recibido por la reforma tributaria, para no aumentar la abultada deuda a través de un programa de control del gasto.
Destacó que cuando se impuso la reforma tributaria se vendió la idea de que el gasto público iba a ser reducido y que iban a disminuir el número de empleados públicos, "pero nada de eso se ha cumplido" y la deuda continúa aumentando.
Según Latorraca, el peso de la deuda ha disminuido, pero no porque ha reducido el saldo, sino por el alto crecimiento económico.
"No podemos apostar sólo al crecimiento económico para que esa relación se reduzca, hay que trabajar y se deberí�a aprovechar esta coyuntura de alto auge económico para atacar de frente el problema del saldo absoluto de la deuda pública".
El empresario detalló que en efecto, el Gobierno ha logrado sanear las finanzas públicas y eso es algo positivo, pero se hizo a través de imponer una reforma tributaria que ha sustraí�do recursos muy importantes al sector productivo.
El asesor económico Alexis Soto indicó que el crecimiento económico que vive el paí�s, debe ser aprovechado para realizar los ajustes macroeconómicos que ayuden a redistribuir la riqueza. "Es mejor hacerlo en medio de bonanza económica que en crisis".
Según Soto, la deuda pública total de Panamá a julio del 2007 era de $10,734 millones y el PIB a diciembre del 2006 era de $17,097 millones, lo que indica que la deuda pública total representa 62.78% del PIB, que es peligrosamente alto y afecta los indicadores económicos.
Señaló que a septiembre del 2004, cuando asumió Martí�n Torrijos la Presidencia, la deuda era de $9,230 millones, lo que muestra que durante el presente gobierno ésta ha crecido en $1,530.5 millones.
METAS MACROFISCALES
El director de Asesorí�a Económica y Financiera de la Contralorí�a, Roberto Mendieta Casatti, manifestó que dentro de las metas macro fiscales del Gobierno están que el déficit en el 2009 alcance 1% y que la deuda entre el PIB sea de 60%. "En estos momentos el déficit es menor de 1% y la deuda versus el PIB es de 61.3%, lo que indica que si mantenemos el crecimiento de 9.4% el porcentaje será inferior a 60%".
Acotó que el crecimiento de la deuda en el año 2004 con relación al 2003 fue de 15.1%; en el 2005 con respecto al 2004 fue de 2.4%; en el 2006 comparado con el 2005 fue de 2.1%. "El crecimiento en la deuda se hace cada vez más chico, de forma que el Estado deja de depender de deudas externas para poder hacerle frente a sus compromisos, lo que denota que se está haciendo buen uso del crecimiento económico".
ESTRATEGIA
El ministro de Economí�a y Finanzas, Héctor Alexander, expresó que si en el futuro los gobiernos siguen la disciplina fiscal que lleva a cabo el actual gobierno, el peso relativo de la deuda va a seguir bajando
Informó que al final del 2004 la relación entre deuda y el PIB era de 71% y para finales del 2006, era de 61%.
Alexander defendió a su gobierno, alegando que para finales del año 2004, por cada dólar que entraba se pagaban 29 centésimos en intereses; a finales del 2006 por cada dólar que recibimos de ingresos corrientes pagamos 23 centésimos en intereses, lo que muestra que ya pagamos seis centésimos menos por dólar.
El ministro alegó: "el aumento de la deuda se debe básicamente a inversiones y cada vez un porcentaje más amplio de éstas, se financiará con ahorro y no con deuda, y eso fue evidente en el 2006, pues cuando inició el gobierno en el 2004, el 100% de las inversiones se hací�an con préstamos", reiteró.