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Terroristas intentaron comprar una lanzadera "Stinger" o bazukas soviéticas para derribar aviones civiles. Empero, se cree que planeaban atacar el "Air Force One" , el Avión Presidencial de EEUU.  |
Las autoridades estadounidenses confirmaron la detención de tres personas en relación con una presunta conspiración para introducir ilegalmente al país un misil tierra-aire del tipo que se dispara desde el hombro.
En un principio se creyó que los contrabandistas utilizarían uno de los misiles para derribar el avión presidencial de EEUU, el "Air Force One" (en donde viaja el presidente George W. Bush).
Fuentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) indicaron que un hombre de nacionalidad británica y origen indio fue detenido en las cercanías del aeropuerto de Newark (Nueva Jersey) cuando intentó vender el arma a un agente federal que se había presentado como un extremista musulmán.
El ciudadano británico de origen indio Hemad Lakhani compareció ante una corte federal estadounidense, donde junto a los otros dos sospechosos fueron formalmente inculpados de intentar ingresar a Estados Unidos misiles tierra-aire de fabricación rusa.
Lakhani quedó bajo custodia luego que agentes encubiertos del FBI se hicieron pasar por supuestos militantes de Al Qaeda que intentaban comprar armas para derribar algún avión en territorio estadounidense.
El hombre dijo que era un traficante independiente de armas que había vendido su producto a la organización terrorista Al Qaeda.
El Gobierno de EEUU ha vinculado directamente a Al Qaeda con los atentados del 11 de septiembre de 2001, que causaron la muerte de más de 3.000 personas en Nueva York, Washington y Pensilvania.
Las fuentes indicaron que al mismo tiempo, otros dos hombres de origen afgano fueron detenidos en la Quinta Avenida de Manhattan, cuando realizaban una operación aparentemente vinculada al lavado del dinero obtenido con la venta de armas.
Fuentes del FBI indicaron que al parecer no existe ninguna vinculación entre los tres hombres, que no fueron identificados, y algún grupo terrorista.
La operación en la que participaron agentes rusos, británicos y rusos comenzó hace varios meses en San Petersburgo y en Moscú cuando agentes rusos entregaron un misil al hombre después de avisar a las autoridades de EEUU.
El misil desactivado era un SA-18 del tipo que se dispara desde el hombro y capaz de derribar un avión en vuelo.
Una vez informadas las autoridades estadounidenses, el misil fue embarcado a EEUU, donde debía ser vendido por el traficante de armas por un precio calculado en unos 100.000 dólares.
Según manifestó a CNN Brian Jenkins, un experto en antiterrorismo, cada uno de esos misiles pesa entre 15 y 17 kilos, es portátil y fácil de usar. Las autoridades estadounidenses calculan que en el mundo hay unos 750.000 de esos proyectiles, que se pueden comprar en el mercado negro de armas.
"Estos misiles son efectivos a varios miles de metros de altura... y pueden ser efectivos a varios kilómetros del aterrizaje o el despegue de un avión", manifestó David Ochmanek, un experto de Rand Corp., a CNN.
La preocupación sobre el uso terrorista de ese tipo de proyectiles aumentó el año pasado cuando dos de ellos fueron disparados, sin acertar, contra un avión israelí de pasajeros que despegó de Mombasa, en Kenia.
El Departamento de Seguridad Nacional, creado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, ha pedido a las compañías de EEUU que en dos años desarrollen una tecnología capaz de proteger a los aviones comerciales de ese tipo de proyectiles. |
