Los adictos a la nicotina serán una especie en extinción a partir de hoy con la entrada en vigencia de la ley que prohíbe fumar en lugares públicos y privados y contempla sanciones de hasta $100 mil balboas.
Datos de las autoridades de Salud señalan que anualmente se dan 2,300 muertes originadas por cáncer que provienen del tabaco, mientras que se calcula que un 30% de la población son fumadores activos.
El texto de la ley prohíbe que se fume en sitios cerrados, públicos y privados, así como la difusión de publicidad sobre productos derivados del tabaco. Dentro de la prohibición se incluye los mensajes comerciales de tipo subliminal.
La Ley Antitabaco o Ley Vásquez, en referencia al diputado Alcibíades Vásquez prohíbe fumar en instalaciones deportivas y universidades, en lugares públicos cerrados como los casinos, restaurantes y bares. Igualmente, se eliminó las zonas denominadas como "áreas de fumadores".
También está prohibido fumar en taxis y autobuses de transporte colectivo. La norma sienta las bases para la creación de las Clínicas Asistenciales o "Fumadores Anónimos" para la rehabilitación de los adictos.
Las estimaciones presupuestarias señalan que anualmente se destinan cerca de $90 millones para atender a pacientes con distintas afecciones vinculadas al consumo de tabaco.
La ministra Rosario Turner anunció la realización de operativos sorpresas para hacer cumplir la nueva legislación. La funcionaria indicó que se habilitó la línea telefónica 800-5500 las 24 horas del día para que la ciudadanía denuncie la violación de la ley.
Las estadísticas del MINSA reflejan que el tabaco ha dejado secuelas en el país, convirtiendo al cáncer del pulmón en uno de las 7 principales causas de defunción en el país.