En los últimos años se ha hecho casi permanente que los residentes de la ciudad de Colón y las áreas revertidas de Cristóbal, como Arco Iris, Margarita, José Domingo Espinar (antiguo fuerte Gulick) e incluso el residencial José Dominador Bazán (antiguo Fuerte Davis), llenen sus pulmones de gran cantidad de humo tóxico.
Los mismos van acompañados de malos olores que provienen del vertedero de Monte Esperanza, depósito final de los desechos que se originan en el distrito de Colón y que está ubicado prácticamente a la entrada del Canal de Panamá en el sector Atlántico, en la isla Telfers.
Esto es consecuencia de los incendios espontáneos y provocados que se producen dentro de estas instalaciones, las cuales desde hace ya varios años se encuentra colapsada y sin que hasta el momento se haya podido presentar una alternativa consensuada por parte de las autoridades y las propias comunidades.
El relleno sanitario de Monte Esperanza, hoy vertedero a cielo abierto, se encuentra construido sobre un área de relleno de las excavaciones del Canal francés, con niveles freáticos muy altos (12-18 pulgadas), sobre agua salobre.
El inicio de operaciones de este relleno sanitario data del año 1941, hace 70 años. Para el mes de mayo de 1993, la antigua Comisión del Canal de Panamá, a través de la Cancillería, informó sobre los planes de desactivar este vertedero; la fecha tope se planteó para el 1 de enero de 1997, o sea, hace 15 años que este vertedero debió ser cerrado y se debió haber presentado otra alternativa para el mismo.
ESTADO DE OPERACION ACTUAL
A partir de noviembre de 1999, la DIMA desaparece como entidad y sus funciones son asumidas por el Municipio de Colón a través de la Dirección Municipal de Aseo Urbana y Domiciliario (DIMAUD), que opera el relleno como un vertedero a cielo abierto; el uso inadecuado del área causó la pérdida completa de los 3.2 millones invertidos por la Comisión del Canal, para el saneamiento del mismo.
INVESTIGACION
Estudios realizados por expertos en este tipo de desarrollo ubicaron nueve puntos posibles, dentro del distrito, entre los que se encontraban Mindí, cerca del actual vertedero, Cativá, cercano a la antigua Refinería de Panamá y Buena Vista; sin embargo, hasta el momento, esto no se ha podido concretizar.
Mientras esto se decide, el colapso del vertedero de Colón y la quema de los desechos está afectando a los colonenses y amenaza con convertirse en un serio problema de salud, incluso afecta el normal desarrollo de las operaciones de tránsito por el Canal de Panamá, ya que interfiere en la visibilidad de las embarcaciones que por allí pasan.
El relleno sanitario de Monte Esperanza cumplió su vida útil de operaciones, por lo que el mismo se ha convertido en un atentado a la salud de los colonenses: este debe ser desactivado de manera inmediata.
