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Nueva era para el Canal de Panam�: Caldera
Redacci�n
Cr�tica en L�nea
El secretario del Ej�rcito de Estados Unidos y �ltimo presidente de la fenecida Comisi�n del Canal de Panam�, Louis Caldera, dijo ayer que cuando el mundo da la bienvenida al nuevo milenio con anticipaci�n, Panam� tiene el privilegio de celebrar algo m�s que pasar la p�gina del calendario y la esperanza de un nuevo d�a. Traemos una nueva era para el Canal de Panam� y para los dos grandes pa�ses [Estados Unidos y Panam�] que construyeron y administraron esta octava maravilla del mundo en la mayor parte de este siglo. En su discurso que reproducimos parcialmente, Caldera expres� que "a partir del mediod�a de hoy, el control total del Canal de Panam� pasar� de los Estados Unidos a la naci�n soberana de Panam�, uniendo todo su territorio bajo una sola bandera por primera vez desde el nacimiento de la rep�blica en 1903. Para Panam� este es realmente un d�a importante y memorable, para EU tambi�n es un momento importante en su historia. Miramos atr�s con gran orgullo el logro que representa la construcci�n de este Canal y su operaci�n continua desde 1914 para el beneficio de todas las naciones, a la misma vez que esperamos con ilusi�n la llegada de un nuevo d�a, en nuestras relaciones con Panam� y con todos los pa�ses del hemisferio occidental. Panam� y EU pueden estar orgullosos de que lograron todas las tareas necesarias para la transferencia. Es dif�cil para algunos estadounidenses recordar que muchas veces a lo largo del siglo las relaciones entre nuestros pa�ses fueron tensas, debido a temas estresantes en torno a aquello que nos un�a de manera �nica como socios en el mundo: el Canal de Panam�. Hoy nuestras relaciones son m�s fuertes que nunca, porque precisamente hemos trabajado juntos para resolver estos temas de manera que convenga a los dos pa�ses por medio de la diplomacia, la cooperaci�n y con esp�ritu permanente de buena voluntad. Esperamos continuar manteniendo las nuevas relaciones que existen entre dos pa�ses. Nosotros realmente esperamos mantener mejores y m�s estrechas relaciones, entre EU y Panam� y todas las naciones de Am�rica Latina, basadas en el respeto mutuo, confianza, cooperaci�n y participaci�n, que nos ayude a lograr una meta compartida de crear una vida mejor para la gente de nuestro hemisferio. Cuando los signatarios de los Tratados Torrijos-Carter en 1977 escogieron esta fecha para el traspaso del Canal, escasamente pod�an imaginar c�mo el mundo se pod�a involucrar en la entrada del nuevo milenio, pero escogieron sabiamente porque este es un d�a que nos hace reflexionar sobre la situaci�n y lugar que nuestras naciones ten�an 100 a�os atr�s y cu�n lejos hemos llegado. En 1899, la joven naci�n de EU acababa de cumplir su primer siglo de experiencia de haber crecido de una peque�a colonia inglesa a una agitada naci�n que se extend�a por toda Am�rica del Norte y Panam�, una tierra de historia antigua, estaba a punto de ganar su independencia. Ser�a justo decir que 100 a�os atr�s EU a�n no era una potencia mundial. La responsabilidad mundial que pronto le ser�a impuesta en la Primera y Segunda Guerra Mundial a�n yac�an por delante. En Panam�, Fernando de Lesseps hab�a estado luchando infructuosamente para lograr el sue�o que hab�a cautivado la imaginaci�n del hombre por casi 400 a�os: la construcci�n de un Canal por el istmo. Tres cortos a�os despu�s esta meta fue comenzada con seriedad, cuando con el apoyo de EU, Panam� declar� su independencia y casi inmediatamente celebr� un tratado para construir el Canal. El presidente Teddy Roosevelt dijo que por toda ley humana y divina, Panam� estaba en lo justo en cuanto a su posici�n. Como presidente, Roosevelt estaba profundamente comprometido con la construcci�n del Canal con pleno conocimiento de los retos y obst�culos que tan magno proyecto implicaba. Ochenta y cinco a�os despu�s del primer tr�nsito del vapor Anc�n por el Canal y casi 100 a�os despu�s que se concibiera la idea del Canal, sabemos lo que �ste ha significado para el mundo. Ha hecho que todo el mundo est� m�s cerca por medio del comercio y ha hecho que surjan nuevos mercados. Mirando atr�s podemos ver que Panam� fue una puerta hacia el futuro, abriendo la puerta hacia este siglo, y ayudando a la construcci�n del mundo interconectado que vivimos hoy. As� como el presidente James Carter nos record� hace dos semanas que desde un principio el tratado, bajo el cual el Canal fue construido, conten�a lenguaje sobre el cual surgieron preguntas inquietantes sobre la soberan�a de Panam�, sobre su propio territorio, y que pronto se convirtieron en tema de gran controversia entre nuestros pa�ses. A mediados del siglo las contradicciones del tratado estaban entrando en conflicto con el papel que EU jugaba en el mundo. John Kennedy hubiera comprendido que EU no pod�a aspirar a ser buen vecino para Am�rica Latina y continuar ocupando y dividiendo el territorio de un pa�s soberano que consideraba amigo. No importa cu�n beneficioso ese arreglo hubiera sido en el pasado para ambos pa�ses. El hubiera comprendido que EU no pod�a abogar por democracia y autodeterminaci�n y, sin embargo, negarle a Panam� la soberan�a total de su propio territorio que Panam� anhelaba. En 1962 tuvo que ayudar en el problema sobre la izada de la bandera paname�a en todo su territorio, incluyendo el edificio de la administraci�n del Canal y el puente de las Am�ricas. Yo creo que si Kennedy hubiese estado vivo ciertamente hubiera prometido negociar la transferencia del Canal como lo hizo el presidente Lyndon Johnson en 1964, en respuesta a los incidentes cr�ticos y tr�gicos en los cuales 19 paname�os y tres norteamericanos perdieron su vida a causa del creciente resentimiento que estaba minando los v�nculos entre nuestros pa�ses. Johnson trat� de cumplir esa promesa y no lo pudo lograr y recay� sobre una nueva administraci�n y Henry Kisinger firme y valientemente se dedic� a la negociaci�n. El presidente James Carter tom� los pasos valientes para negociar junto a Omar Torrijos la firma de los tratados de 1977 que dispon�an la transferencia total del Canal a los paname�os y desde entonces todas las administraciones han trabajado para apoyar este esfuerzo. Hoy culmina esa labor. Un Panam� joven entra al segundo siglo de su vida como Rep�blica y asume la responsabilidad hist�rica de administrar la v�a acu�tica. Panam� cumple ese papel con una fuerte y vibrante democracia. Una tierra de gran belleza inicia este siglo con soberan�a total y como presidente de la Comisi�n del Canal les puedo asegurar que Panam� est� m�s lista. La nueva directiva paname�a de la directiva de la Autoridad del Canal, el equipo de administraci�n y la fuerza laboral talentosa y leal han trabajando arduamente para asegurar una transici�n imperceptible. Panam� toma el control con el claro sentido de responsabilidad de que el Canal debe seguir significando para el mundo. Ahora avanzamos hacia delante como socios en una nueva era sin olvidar nunca que el progreso requiere trabajo arduo. Debemos construir sobre las nuevas oportunidades que este Canal ha permitido. Las oportunidades democr�ticas deben estar comprometidas como nosotros hemos hecho aqu�, al escoger el compromiso de la concertaci�n en vez de la confrontaci�n. Debemos enfrentar los nuevos retos de este siglo y todos los individuos tienen derechos inalienables a una vida, trabajo, salud . No perdamos la oportunidad de crear una nueva regi�n que es un ejemplo para el mundo donde la libertad, la justicia, oportunidad y el respeto a la dignidad humana prevalezcan. Panam� nuestro amigo, los Estados Unidos los saluda: Que Dios los bendiga.
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